Per Aykhan, banchiere 27enne, l'ondata di calore di questa settimana è stata una brezza - letteralmente. Viaggiando dal suo appartamento climatizzato alla Elizabeth line climatizzata fino al suo ufficio climatizzato a Canary Wharf, ha riferito di aver dormito molto bene, grazie al "grande" condizionatore nel suo nuovo appartamento. Ha notato che la presenza in ufficio era aumentata perché i colleghi volevano godersi l'aria fresca. Nel frattempo, a una sola fermata della Elizabeth line di distanza a Whitechapel - una delle aree più povere del Regno Unito - Asiyha, 26 anni, sedeva sotto un albero a Weavers Fields cercando di calmare il suo bambino. "Fa troppo caldo nel mio appartamento, ecco perché stiamo seduti fuori", ha detto. "Il mio bambino sta soffrendo. Siamo in un appartamento molto caldo e non riusciamo a dormire la notte."

L'Inghilterra ha registrato i giorni di maggio più caldi della storia questa settimana, con Londra che ha raggiunto i 35°C e notti "tropicali" consecutive con temperature superiori a 20°C. Per chi non ha l'aria condizionata, il sonno è diventato un ricordo lontano. La Resolution Foundation ha scoperto che il 48% delle famiglie più povere inglesi vive in case soggette a surriscaldamento - tre volte il tasso tra le famiglie più ricche (17%). A Canary Wharf, i grattacieli d'acciaio e il centro commerciale sotterraneo offrivano un fresco rifugio per i lavoratori in giacca e cravatta. Will, 37 anni, banchiere, indossava una camicia di lino grazie ai codici di abbigliamento rilassati e fa affidamento sui soffitti alti e le persiane della sua casa edoardiana. Delano, 21 anni, che serve il pranzo al ristorante Boisdale, si arrangia con un ventilatore Argos a casa ma apprezza l'aria condizionata al lavoro e i cocktail ghiacciati del ristorante. Un gruppo di otto uomini sulla ventina, che sorseggiavano birre su una piazza con erba artificiale, hanno ammesso di non potersi ancora permettere l'aria condizionata - "è per questo che lavoriamo nella finanza, così un giorno potremo permettercela!" Uno aveva una strategia innovativa per dormire: "Bevo quattro pinte la sera, quello mi stende!"

Ventilatori e condizionatori sono aumentati di prezzo - del 17% da aprile, con il Dyson Cool Tower fan passato da £249,99 a £299 su Amazon. Toni, 35 anni, nel settore tech, ha detto che il suo appartamento nuovo a Woolwich è "deliziosamente freddo" e vorrebbe che il caldo durasse tutto l'anno. A Whitechapel, Shereen, studentessa 21enne, mentre beveva succo in un Budgens climatizzato, è scoppiata a ridere quando le è stato chiesto se avesse l'aria condizionata a casa. I tradizionali caffè per lavoratori come E Pellicci, un caffè familiare di 126 anni classificato di Grado II a Bethnal Green, non possono installare l'aria condizionata a causa dei vincoli di tutela; la manager Anna Pellicci si arrangia con un ventilatore bianco economico. La cameriera Amy ha detto che il suo appartamento è "bollente" e umido, rendendo difficile dormire. Diverse persone hanno menzionato il caldo opprimente dell'autobus numero 8, più economico della fresca Elizabeth line, dove i passeggeri si asciugavano la fronte e i bambini surriscaldati piangevano.

Eppure sotto i blocchi di torri di cemento del Cranbrook Estate a Tower Hamlets si trova un'oasi verde - un giardino alimentare comunitario fondato da Laura Buckley. "Siamo stati seduti qui praticamente ogni giorno durante l'ondata di caldo", ha detto, notando che le piante lo mantengono fresco. Il giardino fornisce acqua per uccelli, api e una volpe, ed è aperto a tutti, specialmente ai residenti del complesso a cui è vietato avere piante sul balcone. "Questo posto offre sollievo e gioia a così tante persone", ha detto Buckley, seduta sotto viti rampicanti mentre piccoli scriccioli pigolavano sopra.