Un leopardo nebuloso in via di estinzione in uno zoo di Miami di proprietà di un trafficante di droga condannato che un tempo ha ispirato Scarface ha perso una zampa, e un capibara è morto – entrambi vittime di tentativi di accoppiamento andati più o meno come ci si aspetterebbe in un posto il cui modello di business è 'facciamo soldi con gli animali in modi che sicuramente non li danneggeranno.'

Gli ispettori federali della fauna selvatica dell'USDA hanno visitato la Zoological Wildlife Foundation (ZWF) il 30 marzo e hanno trovato una lista di violazioni: recinti fatiscenti, gabbie sporche, acqua e cibo contaminati da alghe e insetti morti. Lo zoo, che fa pagare 1.500 dollari l'ora per 'gite fuori porta' con alligatori, volpi artiche e pitoni reali, è di proprietà di Mario Tabraue – un ex trafficante di cocaina che ha scontato 12 anni di una condanna a 100 anni per la sua condanna del 1989 per narcotici e racket, e che è apparso in Tiger King di Netflix come probabile ispirazione per il film gangster del 1983 Scarface.

I gruppi per il benessere degli animali, inclusa la PETA, chiedono ancora una volta la chiusura dello zoo dopo la morte del capibara e il grave infortunio a Petra, un leopardo nebuloso femmina la cui zampa è stata mutilata da un maschio durante una sessione di accoppiamento forzato. Secondo la veterinaria dell'USDA Danisha Bullock, i due leopardi erano tenuti in recinti separati con una parete in comune e una porta a ghigliottina che aveva uno spazio in fondo. La femmina ha apparentemente infilato la zampa sotto la porta, e il maschio l'ha attaccata, provocando l'amputazione dell'intera zampa sinistra.

'Questa struttura insegue i profitti a scapito del benessere animale, e gli animali pagano con la vita e gli arti', ha detto Klayton Rutherford, direttore della difesa della fauna selvatica in cattività presso la PETA. Ha notato che la ZWF ha poi cercato di trarre profitto dall'incidente pubblicando un video di Petra con Tabraue sui social media e chiedendo donazioni per le sue spese veterinarie e una nuova casa.

Il capibara femmina è stato trovato morto il 1° gennaio in un recinto che condivideva con un maschio da circa sei settimane. Tabraue ha detto agli ispettori di essere 'sicuro al 100%' che il maschio abbia ucciso la femmina mentre cercava di accoppiarsi. L'USDA ha ordinato una rettifica immediata per tenere gli animali incompatibili separati in modo permanente, anche se l'agenzia non ha confermato se sia stata effettuata una nuova ispezione.

Rutherford ha tracciato parallelismi con le recenti morti di dozzine di bradipi prelevati dalle foreste pluviali sudamericane per un parco a tema previsto a Orlando, dicendo: 'Non c'è modo di gestire un'attività come questa in modo etico che dia agli animali ciò di cui hanno bisogno per prosperare.' La ZWF ha una storia di violazioni, incluso un incidente del 2021 in cui un cucciolo di leone di oltre 16 settimane ha morso un bambino.

'È difficile avere fiducia nell'USDA, ma negli ultimi anni c'è stato un cambiamento nel modo in cui il pubblico, in particolare, vede il benessere degli animali', ha aggiunto Rutherford. 'Come risultato di una maggiore consapevolezza pubblica e pressione pubblica, stiamo assistendo a un cambiamento nel modo in cui il governo federale affronta il benessere animale e, si spera, questo si traduca in un cambiamento significativo e in azioni concrete.'