En hotad molnleopard på en djurpark vid vägkanten i Miami, ägd av en dömd knarksmugglare som en gång inspirerade Scarface, har förlorat ett ben, och en kapybara har dött – båda offer för avelsförsök som gick ungefär lika bra som man kan förvänta sig på en plats där affärsmodellen är 'låt oss tjäna pengar på djur på sätt som definitivt inte kommer att skada dem.'
Federala djurskyddsinspektörer från USDA besökte Zoological Wildlife Foundation (ZWF) den 30 mars och fann en lång lista med överträdelser: förfallna inhägnader, smutsiga burar och vatten och mat förorenat med alger och döda insekter. Djurparken, som tar 1 500 dollar i timmen för 'exkursioner' utanför anläggningen med alligatorer, fjällrävar och kungspyton, ägs av Mario Tabraue – en före detta kokainsmugglare som avtjänade 12 år av ett 100-årigt straff för sin fällande dom 1989 för narkotika- och utpressningsbrott, och som medverkade i Netflix Tiger King som den troliga inspirationen för gangsterfilmen Scarface från 1983.
Djurrättsorganisationer, inklusive PETA, kräver återigen att djurparken stängs efter kapybarans död och den allvarliga skadan på Petra, en hona av molnleopard vars ben blev bitet av en hane under en påtvingad avelssession. Enligt USAs veterinärmedicinska tjänsteman Danisha Bullock hölls de två leoparderna i separata inhägnader med en gemensam vägg och en giljotindörr som hade en glipa i botten. Honan stack tydligen tassen under dörren, och hanen attackerade den, vilket resulterade i amputation av hela hennes vänstra ben.
'Denna anläggning jagar vinster på bekostnad av djurens välfärd, och djuren betalar med sina liv och lemmar', säger Klayton Rutherford, chef för fångna vilda djurs advocacy på PETA. Han noterade att ZWF sedan försökte tjäna på händelsen genom att lägga upp en video av Petra med Tabraue på sociala medier och be om donationer för hennes veterinärräkning och ett nytt hem.
Honan av kapybara hittades död den 1 januari i en inhägnad hon delat med en hane i ungefär sex veckor. Tabraue berättade för inspektörer att han var '100% säker' på att hanen dödade honan under ett parningsförsök. USDA beordrade omedelbar åtgärd för att permanent hålla oförenliga djur åtskilda, även om myndigheten inte har bekräftat om en ominspektion har ägt rum.
Rutherford drog paralleller till de senaste dödsfallen av dussintals sengångare som tagits från sydamerikanska regnskogar för en planerad temapark i Orlando och sa: 'Det finns inget sätt att driva en sådan här verksamhet på ett etiskt sätt som ger djuren vad de behöver för att frodas.' ZWF har en historia av överträdelser, inklusive en incident 2021 där en lejonunge äldre än 16 veckor bet ett barn.
'Det är svårt att vara säker på USDA, men under de senaste åren har det skett en förändring i hur allmänheten särskilt ser på djurens välfärd', tillade Rutherford. 'Som ett resultat av ökad allmän medvetenhet och allmän press ser vi en förändring i hur den federala regeringen närmar sig djurens välfärd, och förhoppningsvis leder det till meningsfull förändring och faktisk handling.'