Ein gefährdeter Nebelparder in einem Miami-Raststättenzoo, der einem verurteilten Drogenhändler gehört, der einst Scarface inspirierte, hat ein Bein verloren, und ein Wasserschwein ist gestorben – beides Opfer von Zuchtversuchen, die so gut liefen, wie man es an einem Ort erwarten würde, dessen Geschäftsmodell lautet: ‚Lasst uns mit Tieren Geld verdienen, und zwar auf eine Weise, die ihnen bestimmt nicht schadet.‘

Bundesinspektoren für Wildtiere des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) besuchten am 30. März die Zoological Wildlife Foundation (ZWF) und fanden eine lange Liste von Verstößen: heruntergekommene Gehege, schmutzige Käfige sowie mit Algen und toten Insekten verunreinigtes Wasser und Futter. Der Zoo, der 1.500 Dollar pro Stunde für außerhäusliche ‚Exkursionen‘ mit Alligatoren, Polarfüchsen und Königspythons verlangt, gehört Mario Tabraue – einem ehemaligen Kokainhändler, der 12 Jahre einer 100-jährigen Haftstrafe wegen seiner Verurteilung 1989 wegen Drogen- und Erpressungsdelikten verbüßte und in Netflix‘ Tiger King als wahrscheinliche Inspiration für den Gangsterfilm Scarface von 1983 auftauchte.

Tierschutzorganisationen, darunter PETA, fordern erneut die Schließung des Zoos nach dem Tod des Wasserschweins und der schweren Verletzung von Petra, einem weiblichen Nebelparder, dessen Bein von einem Männchen während einer erzwungenen Paarungssitzung verstümmelt wurde. Laut Danisha Bullock, Tierärztin des USDA, wurden die beiden Leoparden in getrennten Gehegen mit einer gemeinsamen Wand und einer Guillotinentür gehalten, die einen Spalt am Boden hatte. Das Weibchen steckte offenbar ihre Pfote unter der Tür hindurch, und das Männchen griff sie an, was zur Amputation ihres gesamten linken Beins führte.

‚Diese Einrichtung jagt Gewinnen auf Kosten des Tierwohls, und die Tiere bezahlen mit ihrem Leben und ihren Gliedmaßen‘, sagte Klayton Rutherford, Direktor für Wildtierschutz bei PETA. Er merkte an, dass die ZWF dann versuchte, aus dem Vorfall Kapital zu schlagen, indem sie ein Video von Petra mit Tabraue in den sozialen Medien veröffentlichte und um Spenden für ihre Tierarztrechnung und ein neues Zuhause bat.

Das weibliche Wasserschwein wurde am 1. Januar tot in einem Gehege aufgefunden, das sie etwa sechs Wochen lang mit einem Männchen geteilt hatte. Tabraue sagte den Inspektoren, er sei ‚zu 100 % sicher‘, dass das Männchen das Weibchen beim Paarungsversuch getötet habe. Das USDA ordnete sofortige Abhilfe an, um inkompatible Tiere dauerhaft getrennt zu halten, obwohl die Behörde nicht bestätigt hat, ob eine erneute Inspektion stattgefunden hat.

Rutherford zog Parallelen zu den jüngsten Todesfällen Dutzender Faultiere, die aus südamerikanischen Regenwäldern für einen geplanten Themenpark in Orlando entnommen wurden, und sagte: ‚Es gibt keine Möglichkeit, ein solches Geschäft ethisch zu führen und den Tieren zu geben, was sie zum Gedeihen brauchen.‘ Die ZWF hat eine Geschichte von Verstößen, darunter ein Vorfall im Jahr 2021, bei dem ein Löwenbaby, das älter als 16 Wochen war, ein Kind biss.

‚Es ist schwer, Vertrauen in das USDA zu haben, aber in den letzten Jahren hat sich die Art und Weise, wie die Öffentlichkeit insbesondere das Tierwohl betrachtet, verändert‘, fügte Rutherford hinzu. ‚Als Ergebnis gesteigerten öffentlichen Bewusstseins und öffentlichen Drucks sehen wir eine Veränderung in der Art und Weise, wie die Bundesregierung das Tierwohl angeht, und hoffentlich führt das zu sinnvollen Veränderungen und tatsächlichem Handeln.‘