Un leopardo nublado en peligro de extinción en un zoológico de carretera de Miami propiedad de un narcotraficante convicto que una vez inspiró a Scarface ha perdido una pata, y un capibara ha muerto, ambas víctimas de intentos de reproducción que salieron tan bien como cabría esperar en un lugar cuyo modelo de negocio es 'ganemos dinero con animales de formas que definitivamente no les harán daño'.

Inspectores federales de vida silvestre del USDA visitaron la Zoological Wildlife Foundation (ZWF) el 30 de marzo y encontraron una larga lista de violaciones: recintos deteriorados, jaulas sucias, y agua y comida contaminadas con algas e insectos muertos. El zoológico, que cobra 1.500 dólares la hora por 'excursiones' fuera del sitio con caimanes, zorros árticos y pitones reales, es propiedad de Mario Tabraue, un expatriante de cocaína que cumplió 12 años de una condena de 100 años por su condena de 1989 por narcóticos y crimen organizado, y que apareció en Tiger King de Netflix como la probable inspiración para la película de gánsteres de 1983 Scarface.

Grupos de bienestar animal, incluido PETA, vuelven a pedir el cierre del zoológico tras la muerte del capibara y la grave lesión de Petra, una leopardo nublado hembra cuya pata fue mutilada por un macho durante una sesión de apareamiento forzado. Según la oficial veterinaria del USDA Danisha Bullock, los dos leopardos estaban en recintos separados con una pared compartida y una puerta guillotina que tenía un espacio en la parte inferior. La hembra aparentemente metió la pata debajo de la puerta, y el macho la atacó, resultando en la amputación de toda su pata izquierda.

'Esta instalación persigue ganancias a expensas del bienestar animal, y los animales pagan con sus vidas y extremidades', dijo Klayton Rutherford, director de defensa de vida silvestre en cautiverio de PETA. Señaló que ZWF luego intentó lucrar con el incidente publicando un video de Petra con Tabraue en redes sociales y pidiendo donaciones para su factura veterinaria y un nuevo hogar.

La capibara hembra fue encontrada muerta el 1 de enero en un recinto que compartía con un macho durante unas seis semanas. Tabraue dijo a los inspectores que estaba '100% seguro' de que el macho mató a la hembra mientras intentaba aparearse. El USDA ordenó rectificación inmediata para mantener a los animales incompatibles separados permanentemente, aunque la agencia no ha confirmado si se ha realizado una reinspección.

Rutherford estableció paralelismos con las recientes muertes de docenas de perezosos extraídos de las selvas sudamericanas para un parque temático planeado en Orlando, diciendo: 'No hay forma de dirigir un negocio como este de manera ética que dé a los animales lo que necesitan para prosperar'. ZWF tiene un historial de violaciones, incluido un incidente en 2021 donde un cachorro de león mayor de 16 semanas mordió a un niño.

'Es difícil tener confianza en el USDA, pero en los últimos años ha habido un cambio en la forma en que el público, especialmente, ve el bienestar animal', añadió Rutherford. 'Como resultado de una mayor conciencia pública y presión pública, estamos viendo un cambio en la forma en que el gobierno federal aborda el bienestar animal y, con suerte, eso se traduce en un cambio significativo y acción real'.