Un leopard pătat în pericol de dispariție de la o grădină zoologică de pe marginea drumului din Miami, deținută de un traficant de droguri condamnat care l-a inspirat odată pe Scarface, a pierdut un picior, iar un capibara a murit – ambele victime ale încercărilor de reproducere care au mers exact atât de prost pe cât te-ai aștepta la un loc unde modelul de afaceri este „hai să facem bani de pe urma animalelor în moduri care cu siguranță nu le vor răni.”

Inspectorii federali pentru fauna sălbatică de la USDA au vizitat Zoological Wildlife Foundation (ZWF) pe 30 martie și au găsit o listă lungă de încălcări: incinte dărăpănate, cuști murdare și apă și hrană contaminate cu alge și insecte moarte. Grădina zoologică, care percepe 1.500 de dolari pe oră pentru „excursii” în afara amplasamentului cu aligatori, vulpi arctice și pitoni bile, este deținută de Mario Tabraue – un fost traficant de cocaină care a ispășit 12 ani dintr-o sentință de 100 de ani pentru condamnarea sa din 1989 pentru narcotice și acuzații de racket, și care a apărut în Tiger King de la Netflix ca posibila inspirație pentru filmul de gangsteri din 1983, Scarface.

Grupurile pentru bunăstarea animalelor, inclusiv PETA, cer din nou închiderea grădinii zoologice după moartea capibarei și rănirea gravă a Petrei, o femelă de leopard pătat al cărei picior a fost sfâșiat de un mascul în timpul unei sesiuni de reproducere forțată. Potrivit ofițerului veterinar al USDA, Danisha Bullock, cei doi leoparzi au fost ținuți în incinte separate cu un perete comun și o ușă ghilotină care avea un spațiu în partea de jos. Femela a băgat aparent laba sub ușă, iar masculul a atacat-o, rezultând amputarea întregului picior stâng.

„Această facilitate urmărește profiturile în detrimentul bunăstării animalelor, iar animalele plătesc cu viețile și membrele lor”, a spus Klayton Rutherford, director de advocacy pentru fauna sălbatică captivă la PETA. El a remarcat că ZWF a încercat apoi să profite de incident postând un videoclip cu Petra și Tabraue pe rețelele sociale și cerând donații pentru factura veterinară și o nouă casă.

Capibara femelă a fost găsită moartă pe 1 ianuarie într-o incintă pe care o împărțise cu un mascul timp de aproximativ șase săptămâni. Tabraue le-a spus inspectorilor că era „100% sigur” că masculul a ucis femela în timp ce încerca să se împerecheze. USDA a ordonat rectificarea imediată pentru a ține animalele incompatibile separate permanent, deși agenția nu a confirmat dacă a avut loc o re-inspecție.

Rutherford a făcut paralele cu recentele decese a zeci de leneși luați din pădurile tropicale sud-americane pentru un parc tematic planificat în Orlando, spunând: „Nu există nicio modalitate de a conduce o astfel de afacere într-un mod etic care să ofere animalelor ceea ce au nevoie pentru a prospera.” ZWF are un istoric de încălcări, inclusiv un incident din 2021 în care un pui de leu mai în vârstă de 16 săptămâni a mușcat un copil.

„Este greu să ai încredere în USDA, dar în ultimii ani a avut loc o schimbare în modul în care publicul, în special, vede bunăstarea animalelor”, a adăugat Rutherford. „Ca urmare a creșterii conștientizării publice și a presiunii publice, vedem o schimbare în modul în care guvernul federal abordează bunăstarea animalelor și, sperăm, că aceasta se va traduce în schimbări semnificative și acțiuni concrete.”