Un léopard nébuleux en voie de disparition dans un zoo routier de Miami appartenant à un trafiquant de drogue condamné qui a un jour inspiré Scarface a perdu une patte, et un capybara est mort - tous deux victimes de tentatives de reproduction qui ont tourné aussi mal qu'on pouvait s'y attendre dans un endroit où le modèle économique est 'faisons de l'argent avec des animaux d'une manière qui ne leur fera certainement pas de mal.'

Des inspecteurs fédéraux de la faune de l'USDA ont visité la Zoological Wildlife Foundation (ZWF) le 30 mars et ont trouvé une liste de violations : enclos délabrés, cages sales, eau et nourriture contaminées par des algues et des insectes morts. Le zoo, qui facture 1 500 $ de l'heure pour des 'excursions' hors site avec alligators, renards arctiques et pythons royaux, appartient à Mario Tabraue - un ancien trafiquant de cocaïne qui a purgé 12 ans d'une peine de 100 ans pour sa condamnation en 1989 pour trafic de stupéfiants et racket, et qui est apparu dans Tiger King de Netflix comme l'inspiration probable du film de gangsters de 1983 Scarface.

Des groupes de protection des animaux, dont PETA, appellent à nouveau à la fermeture du zoo après la mort du capybara et la grave blessure de Petra, une femelle léopard nébuleux dont la patte a été mutilée par un mâle lors d'une séance de reproduction forcée. Selon Danisha Bullock, vétérinaire de l'USDA, les deux léopards étaient gardés dans des enclos séparés avec un mur commun et une porte guillotine qui avait un espace en bas. La femelle a apparemment passé sa patte sous la porte, et le mâle l'a attaquée, entraînant l'amputation de toute sa patte gauche.

'Cette installation court après les profits au détriment du bien-être animal, et les animaux paient de leur vie et de leurs membres', a déclaré Klayton Rutherford, directeur du plaidoyer pour la faune captive chez PETA. Il a noté que ZWF a ensuite tenté de profiter de l'incident en publiant une vidéo de Petra avec Tabraue sur les réseaux sociaux et en demandant des dons pour ses frais vétérinaires et un nouveau foyer.

La femelle capybara a été retrouvée morte le 1er janvier dans un enclos qu'elle partageait avec un mâle depuis environ six semaines. Tabraue a déclaré aux inspecteurs qu'il était 'certain à 100 %' que le mâle avait tué la femelle en essayant de s'accoupler. L'USDA a ordonné une rectification immédiate pour garder les animaux incompatibles séparés en permanence, bien que l'agence n'ait pas confirmé si une nouvelle inspection avait eu lieu.

Rutherford a établi des parallèles avec la mort récente de dizaines de paresseux extraits des forêts tropicales sud-américaines pour un parc à thème prévu à Orlando, déclarant : 'Il n'y a aucun moyen de gérer une telle entreprise de manière éthique en donnant aux animaux ce dont ils ont besoin pour s'épanouir.' ZWF a des antécédents de violations, y compris un incident en 2021 où un lionceau de plus de 16 semaines a mordu un enfant.

'Il est difficile d'avoir confiance en l'USDA, mais ces dernières années, il y a eu un changement dans la façon dont le public, en particulier, perçoit le bien-être animal', a ajouté Rutherford. 'Grâce à une sensibilisation accrue du public et à la pression publique, nous assistons à un changement dans la façon dont le gouvernement fédéral aborde le bien-être animal et, espérons-le, cela se traduira par des changements significatifs et des actions concrètes.'