マイアミのロードサイド動物園で、絶滅危惧種のウンピョウが脚を失い、カピバラが死亡した。どちらも繁殖の試みの犠牲になったが、その結果は、ビジネスモデルが「動物を使って絶対に傷つけない方法で金を稼ごう」という場所で予想される通りのものだった。

連邦野生生物検査官は3月30日、Zoological Wildlife Foundation（ZWF）を訪れ、老朽化した囲い、汚れた檻、藻や死んだ虫で汚染された水と餌など、違反のリストを発見した。ワニ、ホッキョクギツネ、ボールパイソンを連れた「遠足」に1時間1500ドルを請求するこの動物園のオーナーは、マリオ・タブラウ。彼は元コカイン密売人で、1989年に麻薬と恐喝で有罪判決を受け、100年の刑のうち12年を服役し、Netflixの『タイガーキング』に登場し、1983年のギャング映画『スカーフェイス』のインスピレーションとなった可能性がある。

PETAを含む動物福祉団体は、カピバラの死亡と、メスのウンピョウ「ペトラ」が強制交配セッション中にオスに脚を噛まれて重傷を負ったことを受け、再び動物園の閉鎖を求めている。USDAの獣医官ダニーシャ・ブロックによると、2頭のヒョウは共有壁と下部に隙間のあるギロチンドアのある別々の囲いに飼育されていた。メスがドアの下に前足を差し込んだところ、オスがそれを攻撃し、左前脚全体を切断するに至った。

「この施設は動物福祉を犠牲にして利益を追求しており、動物は命と手足で代償を払っています」とPETAの飼育野生生物擁護ディレクター、クレイトン・ラザフォードは述べた。彼は、ZWFがその後、ペトラとタブラウのビデオをソーシャルメディアに投稿し、獣医代と新しい住まいのための寄付を求めることで、この事件から利益を得ようとしたと指摘した。

メスのカピバラは1月1日、約6週間オスと共有していた囲いの中で死体で発見された。タブラウは検査官に対し、「100％確信」してオスが交尾中にメスを殺したと語った。USDAは、互換性のない動物を永久に隔離するよう即時是正を命じたが、再検査が行われたかどうかは確認されていない。

ラザフォードは、オーランドで計画されたテーマパークのために南米の熱帯雨林から連れてこられた数十頭のナマケモノの最近の死亡と類似点を指摘し、「動物が繁栄するために必要なものを与える倫理的な方法でこのようなビジネスを運営することは不可能です」と述べた。ZWFには、2021年に生後16週間を超えたライオンの子が子供を噛んだ事件など、違反の経歴がある。

「USDAを信頼するのは難しいですが、近年、特に一般市民の動物福祉に対する見方に変化が見られます」とラザフォードは付け加えた。「一般の意識と圧力の高まりにより、連邦政府の動物福祉への取り組み方に変化が見られ、それが意味のある変化と実際の行動につながることを願っています。」