Para Aykhan, un banquero de 27 años, la ola de calor de esta semana fue un soplo de aire fresco, literalmente. Viajando desde su piso con aire acondicionado hasta la línea Elizabeth con aire acondicionado y luego a su oficina con aire acondicionado en Canary Wharf, reportó haber dormido muy bien, gracias al "estupendo" AC en su nuevo piso. Notó que la asistencia a la oficina aumentó porque los colegas querían disfrutar del aire fresco. Mientras tanto, a solo una parada de la línea Elizabeth en Whitechapel, una de las zonas más desfavorecidas del Reino Unido, Asiyha, de 26 años, estaba sentada bajo un árbol en Weavers Fields tratando de calmar a su bebé. "Hace demasiado calor en mi piso, por eso estamos sentados afuera", dijo. "Mi bebé está sufriendo. Estamos en un piso muy caluroso y no podemos dormir por la noche".

Inglaterra registró sus días de mayo más calurosos de la historia esta semana, con Londres alcanzando los 35°C y "noches tropicales" consecutivas donde las temperaturas se mantuvieron por encima de los 20°C. Para aquellos sin aire acondicionado, dormir se convirtió en un recuerdo lejano. La Fundación Resolution encontró que el 48% de los hogares más pobres del quinto de Inglaterra viven en viviendas propensas a sobrecalentarse, tres veces la tasa entre el quinto más rico (17%). En Canary Wharf, los rascacielos de acero y el centro comercial subterráneo ofrecían un refugio fresco para los trabajadores trajeados. Will, de 37 años, banquero, llevaba una camisa de lino gracias a los códigos de vestimenta relajados y confía en los techos altos y las persianas de su casa eduardiana. Delano, de 21 años, sirviendo el almuerzo en el restaurante Boisdale, se las arregla con un ventilador de Argos en casa, pero aprecia el AC en el trabajo y los cócteles congelados del restaurante. Un grupo de ocho hombres de unos 20 años, disfrutando de cervezas en una plaza con césped artificial, admitió que aún no pueden permitirse el AC: "¡por eso trabajamos en finanzas, para que algún día podamos permitírnoslo!". Uno tenía una estrategia novedosa para dormir: "¡Me tomo cuatro pintas por la noche, eso me noquea!".

Los ventiladores y unidades de AC han subido de precio, un 17% desde abril, con el ventilador Dyson Cool Tower subiendo de £249.99 a £299 en Amazon. Toni, de 35 años, en tecnología, dijo que su piso nuevo en Woolwich está "deliciosamente frío" y desearía que el calor durara todo el año. En Whitechapel, Shereen, estudiante de 21 años, bebiendo jugo en un Budgens con aire acondicionado, se echó a reír cuando le preguntaron si tenía AC en casa. Cafés tradicionales de trabajadores como E Pellicci, un café familiar de 126 años catalogado como Grado II en Bethnal Green, no pueden instalar AC debido a restricciones de catalogación; la gerente Anna Pellicci se las arregla con un ventilador blanco barato. La camarera Amy dijo que su piso está "hirviendo" y húmedo, lo que dificulta dormir. Varias personas mencionaron el calor opresivo del autobús número 8, más barato que la fresca línea Elizabeth, donde los pasajeros se secaban la frente y los niños acalorados lloraban.

Sin embargo, bajo los bloques de torres de concreto del Cranbrook Estate en Tower Hamlets se encuentra un oasis verde: un jardín comunitario de alimentos fundado por Laura Buckley. "Hemos estado sentados aquí prácticamente todos los días durante la ola de calor", dijo, señalando que las plantas lo mantienen fresco. El jardín proporciona agua para pájaros, abejas y un zorro, y está abierto a todos, especialmente a los residentes del conjunto a quienes se les prohíbe tener plantas en los balcones. "Este lugar proporciona alivio y alegría a muchas personas", dijo Buckley, sentada bajo enredaderas mientras los polluelos de reyezuelo piaban arriba.