Для 27-летнего банкира Айхана жара на этой неделе была легким ветерком — в буквальном смысле. Путешествуя из своей квартиры с кондиционером на кондиционированную линию Elizabeth line в свой кондиционированный офис в Канэри-Уорф, он сообщил, что спит очень хорошо, благодаря «отличному» кондиционеру в своей новой квартире. Он отметил, что посещаемость офиса выросла, потому что коллеги хотели насладиться прохладным воздухом. Тем временем всего в одной остановке на Elizabeth line в Уайтчепеле — одном из самых депрессивных районов Великобритании — 26-летняя Асияха сидела под деревом в Уиверс Филдс, пытаясь успокоить своего ребенка. «В моей квартире слишком жарко, поэтому мы сидим на улице», — сказала она. «Мой ребенок мучается. Мы в очень жаркой квартире и не можем спать по ночам».

На этой неделе в Англии были зафиксированы самые жаркие майские дни в истории: в Лондоне температура достигла 35°C, и последовали «тропические ночи», когда температура оставалась выше 20°C. Для тех, у кого нет кондиционера, сон стал далеким воспоминанием. Фонд Resolution Foundation обнаружил, что 48% беднейшей пятой части английских домохозяйств живут в домах, склонных к перегреву — в три раза больше, чем среди богатейшей пятой части (17%). В Канэри-Уорф стальные небоскребы и подземный торговый центр предлагали прохладное убежище для одетых в костюмы работников. 37-летний Уилл, банкир, носил льняную рубашку благодаря свободному дресс-коду и полагался на высокие потолки и ставни своего дома в эдвардианском стиле. Делано, 21 год, подающий обед в ресторане Boisdale, обходится дома вентилятором из Argos, но ценит кондиционер на работе и замороженные коктейли в ресторане. Группа из восьми мужчин в возрасте около 20 лет, наслаждающихся пивом на искусственно задерненной площади, признались, что пока не могут позволить себе кондиционер — «поэтому мы работаем в финансах, чтобы однажды мы могли его себе позволить!» У одного была новая стратегия сна: «Я выпиваю четыре пинты вечером, это вырубает меня!»

Вентиляторы и кондиционеры выросли в цене — на 17% с апреля, причем вентилятор Dyson Cool Tower подорожал с £249,99 до £299 на Amazon. 35-летняя Тони, работающая в сфере технологий, сказала, что ее новая квартира в Вулидже «восхитительно холодная», и она хотела бы, чтобы жара длилась круглый год. В Уайтчепеле 21-летняя студентка Шерин, пьющая сок в кондиционированном Budgens, разразилась смехом, когда ее спросили, есть ли у нее дома кондиционер. Традиционные рабочие кафе, такие как E Pellicci, 126-летнее семейное кафе в Бетнал-Грин, внесенное в список памятников архитектуры II степени, не могут установить кондиционер из-за ограничений статуса; менеджер Анна Пелличи обходится дешевым белым вентилятором. Официантка Эми сказала, что в ее квартире «адски жарко» и влажно, из-за чего трудно спать. Несколько человек упомянули о невыносимой жаре в автобусе №8, более дешевом, чем прохладная Elizabeth line, где пассажиры вытирали пот, а перегретые дети плакали.

Однако под бетонными башнями поместья Крэнбрук в Тауэр-Хамлетс находится зеленый оазис — общественный продовольственный сад, основанный Лорой Бакли. «Мы сидим здесь почти каждый день во время жары», — сказала она, отметив, что растения сохраняют прохладу. Сад обеспечивает водой птиц, пчел и лису и открыт для всех, особенно для жителей поместья, которым запрещено иметь растения на балконах. «Это место дает передышку и радость многим людям», — сказала Бакли, сидя под свисающими лозами, пока над головой чирикали птенцы крапивника.