Para o banqueiro Aykhan, de 27 anos, a onda de calor desta semana foi uma brisa - literalmente. Viajando de seu apartamento com ar-condicionado para a linha Elizabeth com ar-condicionado até seu escritório com ar-condicionado em Canary Wharf, ele relatou dormir muito bem, graças ao "ótimo" AC em seu novo apartamento. Ele notou que a presença no escritório aumentou porque os colegas queriam aproveitar o ar fresco. Enquanto isso, a apenas uma parada da linha Elizabeth em Whitechapel - uma das áreas mais carentes do Reino Unido - Asiyha, de 26 anos, sentava-se debaixo de uma árvore em Weavers Fields tentando acalmar seu bebê. "Está muito quente no meu apartamento, por isso estamos sentados lá fora", disse ela. "Meu bebê está sofrendo. Estamos em um apartamento muito quente e não conseguimos dormir à noite."
A Inglaterra registrou seus dias de maio mais quentes da história esta semana, com Londres atingindo 35°C e "noites tropicais" consecutivas onde as temperaturas ficaram acima de 20°C. Para aqueles sem ar-condicionado, o sono tornou-se uma memória distante. A Resolution Foundation descobriu que 48% dos lares mais pobres do quinto mais pobre da Inglaterra vivem em casas propensas a superaquecimento - três vezes a taxa entre o quinto mais rico (17%). Em Canary Wharf, os arranha-céus de aço e o centro comercial subterrâneo ofereciam um refúgio fresco para trabalhadores de terno. Will, 37, banqueiro, usava uma camisa de linho graças a códigos de vestimenta relaxados e confia nos tetos altos e venezianas de sua casa eduardiana. Delano, 21, servindo almoço no restaurante Boisdale, contenta-se com um ventilador da Argos em casa, mas aprecia o AC no trabalho e os coquetéis congelados do restaurante. Um grupo de oito homens com pouco mais de 20 anos, tomando cervejas em uma praça de grama artificial, admitiu que ainda não pode pagar AC - "é por isso que trabalhamos em finanças, para um dia podermos pagar!" Um tinha uma estratégia inovadora para dormir: "Bebo quatro pints à noite, isso me derruba!"
Ventiladores e unidades de AC dispararam de preço - subiram 17% desde abril, com o Dyson Cool Tower fan passando de £249,99 para £299 na Amazon. Toni, 35, da área de tecnologia, disse que seu apartamento novo em Woolwich está "deliciosamente frio" e deseja que o calor durasse o ano todo. Em Whitechapel, a estudante Shereen, de 21 anos, tomando suco em um Budgens com ar-condicionado, caiu na gargalhada quando perguntada se tinha AC em casa. Cafés tradicionais de trabalhadores como o E Pellicci, um café familiar de 126 anos listado como Grade II em Bethnal Green, não podem instalar AC devido a restrições de tombamento; a gerente Anna Pellicci contenta-se com um ventilador branco barato. A garçonete Amy disse que seu apartamento está "fervendo" e úmido, dificultando o sono. Várias pessoas mencionaram o calor opressivo do ônibus No. 8, mais barato que a fresca linha Elizabeth, onde passageiros enxugavam a testa e crianças superaquecidas choravam.
No entanto, sob os blocos de torres de concreto do Cranbrook Estate em Tower Hamlets, há um oásis verde - um jardim comunitário de alimentos fundado por Laura Buckley. "Temos estado sentados aqui praticamente todos os dias durante a onda de calor", disse ela, observando que as plantas o mantêm fresco. O jardim fornece água para pássaros, abelhas e uma raposa, e é aberto a todos, especialmente aos moradores do conjunto proibidos de ter plantas nas varandas. "Este lugar oferece alívio e alegria para muitas pessoas", disse Buckley, sentada sob videiras pendentes enquanto filhotes de corruíra piaram acima.