Incluso en su forma más funcional, la Cena Anual de los Corresponsales de la Casa Blanca es un espectáculo éticamente problemático donde los periodistas se codean con los mismos funcionarios que deberían escrutar. La proporción de no periodistas a periodistas suele ser de aproximadamente 10 a 1, haciendo que el propósito declarado del evento - celebrar el periodismo y la Primera Enmienda - sea un poco una vergüenza anual.
Estos no son tiempos funcionales. Tras rechazar todas las invitaciones durante sus años en el cargo, el presidente Trump informó a la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca el mes pasado que asistiría a la gala de este año. Esto prepara la escena bizarra del presidente compartiendo la mesa con las mismas personas a las que ha pasado una década etiquetando como 'falsas' y 'enemigos del pueblo'.
Trump califica fácilmente como el presidente más antiprensa en los 105 años de historia de la cena. Solo en los últimos 15 meses, ha demandado a organizaciones de noticias, amenazado con encarcelar periodistas y sugerido retirar licencias de transmisión a cadenas de televisión. Su administración ha desfinanciado NPR y PBS, debilitado la Voz de América y expulsado a periodistas convencionales del Pentágono. Semanas después de asumir el cargo el año pasado, su administración tomó el control del grupo de prensa de la Casa Blanca, dictando quién lo cubre en el Despacho Oval, en el Air Force One o en Mar-a-Lago - un papel que la WHCA mantuvo durante décadas.
Esto plantea dos preguntas: ¿por qué fue invitado, y por qué aceptó? La primera es fácil: la WHCA siempre ha invitado al presidente, una tradición desde Calvin Coolidge en 1924. Los motivos de Trump son más turbios. Publicó su aceptación en Truth Social a principios de marzo, afirmando que los corresponsales se lo pidieron 'muy amablemente' y 'admiten que soy verdaderamente uno de los Mejores Presidentes'. Los corresponsales no dijeron tal cosa.
Podría haber sido animado por la elección de entretenimiento post-cena de la WHCA. La organización usualmente contrata a un comediante para ridiculizar al presidente, pero este año anunció que presentaría al 'reconocido mentalista' Oz Pearlman, cuyo acto es apolíticamente seguro. La perspectiva de ser ridiculizado ha sido un problema para Trump antes, notablemente durante la presentación de Michelle Wolf en 2018 y después de que la WHCA despidiera a la comediante Amber Ruffin el año pasado tras críticas.
A pesar del desprecio público, Trump ha estado intrigado en privado. En su libro 'Betrayal' de 2021, Jonathan Karl de ABC relata haber sido convocado en 2020 para discutir el papel de Trump. '¿Se supone que debo ser gracioso allí arriba?' preguntó Trump, expresando interés si la WHCA cancelaría al comediante contratado Hasan Minhaj. Karl declinó, y la cena fue posteriormente cancelada debido a la pandemia.
Un exmiembro de la junta de la WHCA sugirió que Trump puede darse cuenta de que 'solo tiene tantas oportunidades más para hacer las cosas que un presidente puede hacer'. Trump será tanto invitado de honor como orador principal, con el cuerpo de prensa sentado debajo de él. Podría usar la ocasión para tender puentes para el 250º aniversario de la nación - pero, por supuesto, no lo hará. Como señaló el ex presidente de la WHCA George Condon, Trump está decidido a 'poseer' cada organización que se le opuso. La cena nunca ha sido conocida por su comida, pero para los reporteros presentes, la comida de este año podría ser particularmente difícil de digerir.