En una historia tan antigua como la radiodifusión, el plan de un gigante mediático para tragarse a su rival y controlar más del 80% del mercado local de televisión ha topado con un bache legal, demostrando que incluso en un frenesí desregulador, alguien aún podría leer las leyes antimonopolio.
Nuestra historia comienza en 2025, cuando el Presidente de la FCC, Brendan Carr, lanzó su iniciativa "Borrar, Borrar, Borrar" para eliminar "cargas regulatorias innecesarias". Esto convenientemente despejó el camino para Nexstar, que ya poseía más de 200 estaciones y estaba en el límite nacional de propiedad del 39%, para anunciar un acuerdo de 6.200 millones de dólares para comprar a su rival Tegna. ¿El argumento de Nexstar? Culpar a las Grandes Tecnológicas. Con el dinero de la publicidad huyendo hacia Netflix y YouTube, afirmaron que esta fusión era necesaria para construir "un periodismo local más robusto". Los opositores lo llamaron una violación básica de las leyes antimonopolio que daría a una empresa el control editorial sobre la mayoría de las redacciones locales.
La trama se complicó en la segunda administración de Trump, donde las empresas aprendieron que la aprobación regulatoria más rápida podría venir al evitar las agencias y hablar directamente con Donald Trump. Nexstar mostró su lealtad el pasado septiembre al retirar brevemente Jimmy Kimmel Live! después de que Carr sugiriera que la FCC podría revocar licencias por los comentarios del comediante. Sin embargo, esta lealtad no fue suficiente para todos los aliados de MAGA. Chris Ruddy, CEO de Newsmax, demandó para bloquear la fusión, acusando a Nexstar de aumentar las tarifas de transmisión para su red mientras ofrecía su propio NewsNation a bajo precio.
La fusión luego recibió un maquillaje MAGA. NewsNation contrató a la comentarista pro-Trump Katie Pavlich y un grupo político llamado Keep News Local publicó anuncios elogiando a Trump, llamando al acuerdo "crucial para que MAGA sobreviva". Las propias publicaciones de Trump en Truth Social vacilaron, llamándolo una "EXPANSIÓN DE LAS REDES DE NOTICIAS FALSAS" en noviembre pero diciendo que "ayudaría a eliminar las Noticias Falsas" para febrero. Dentro de NewsNation, los empleados temían que la red se estuviera inclinando fuertemente hacia la derecha para atraer a Trump y Carr.
Cuando Trump dio luz verde a la fusión a mediados de marzo, Nexstar y Tegna se adelantaron, anunciando que ya habían comenzado a fusionarse, con el CEO de Tegna, Mike Steib, vendiendo 22,6 millones de dólares en acciones. Esto provocó que ocho fiscales generales estatales y DirecTV obtuvieran una orden de restricción de emergencia. El 17 de abril, el juez federal Troy Nunley emitió una orden judicial formal, dictaminando que Tegna debe operar de manera independiente hasta que concluyan los procedimientos legales.
Mientras tanto, incluso el Congreso está furioso con Carr. Los senadores Ted Cruz (R-TX) y Maria Cantwell (D-WA) enviaron una carta conjunta amonestándolo por permitir que el personal renunciara a las reglas en lugar de tener el voto de la comisión completa. Señalaron que esta aprobación apresurada complicaría financieramente la fusión. Cruz había criticado previamente a Carr como un "mafioso" por usar la FCC para atacar a Kimmel.
Legalmente pausada o no, las consecuencias ya han comenzado. NPR informó que los periodistas de Tegna ya han recibido órdenes de dejar de transmitir contenido de ABC, CBS y NBC - medios apuntados por Carr - y comenzar a transmitir desde NewsNation de Nexstar en su lugar.