एक कहानी जो प्रसारण के समय जितनी पुरानी है, एक मीडिया दिग्गज की अपने प्रतिद्वंद्वी को निगलने और स्थानीय टीवी बाजार के 80% से अधिक पर नियंत्रण करने की योजना ने कानूनी रुकावट का सामना किया है, जो साबित करता है कि नियामकीय उन्माद में भी, कोई तो अभी भी विरोधी एकाधिकार कानून पढ़ सकता है।

हमारी कहानी 2025 में शुरू होती है, जब एफसीसी अध्यक्ष ब्रेंडन कार ने "अनावश्यक नियामक बोझ" हटाने के लिए अपनी "डिलीट, डिलीट, डिलीट" पहल शुरू की। इसने सुविधाजनक रूप से नेक्सस्टार के लिए रास्ता साफ कर दिया, जो पहले से ही 200 से अधिक स्टेशनों का मालिक था और राष्ट्रीय स्वामित्व सीमा 39% पर था, ने प्रतिद्वंद्वी टेग्ना को 6.2 अरब डॉलर के सौदे में खरीदने की घोषणा की। नेक्सस्टार का तर्क? बिग टेक को दोष दें। नेटफ्लिक्स और यूट्यूब पर विज्ञापन का पैसा भागने के साथ, उन्होंने दावा किया कि यह विलय "अधिक मजबूत स्थानीय पत्रकारिता" बनाने के लिए आवश्यक था। विरोधियों ने इसे एक बुनियादी विरोधी एकाधिकार उल्लंघन बताया जो एक कंपनी को अधिकांश स्थानीय न्यूज़रूम पर संपादकीय नियंत्रण देगा।

दूसरी ट्रम्प प्रशासन में कहानी और गहरी हुई, जहां कंपनियों ने सीखा कि सबसे तेज नियामकीय मंजूरी एजेंसियों को दरकिनार करके और डोनाल्ड ट्रम्प से सीधे बात करके मिल सकती है। नेक्सस्टार ने पिछले सितंबर में जिमी किमेल लाइव! को थोड़े समय के लिए हटाकर अपनी वफादारी दिखाई, जब कार ने सुझाव दिया कि एफसीसी हास्य कलाकार की टिप्पणियों पर लाइसेंस रद्द कर सकती है। हालांकि, यह वफादारी सभी मागा सहयोगियों के लिए पर्याप्त नहीं थी। न्यूजमैक्स के सीईओ क्रिस रड्डी ने विलय को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया, उन पर आरोप लगाया कि उन्होंने अपने नेटवर्क के लिए कैरिज शुल्क बढ़ा दिया जबकि अपने खुद के न्यूजनेशन को सस्ते में पेश किया।

फिर विलय को मागा मेकओवर मिला। न्यूजनेशन ने प्रो-ट्रम्प टिप्पणीकार केटी पैवलिच को काम पर रखा और कीप न्यूज लोकल नामक एक राजनीतिक समूह ने ट्रम्प की प्रशंसा करते हुए विज्ञापन चलाए, सौदे को "मागा के जीवित रहने के लिए महत्वपूर्ण" बताया। ट्रम्प के खुद के ट्रुथ सोशल पोस्ट दोहरे थे, नवंबर में इसे "फेक न्यूज नेटवर्क का विस्तार" कहा लेकिन फरवरी तक कहा कि यह "फेक न्यूज को खत्म करने में मदद करेगा"। न्यूजनेशन के अंदर, कर्मचारियों को डर था कि नेटवर्क ट्रम्प और कार को आकर्षित करने के लिए कठोर दक्षिणपंथी रुख अपना रहा है।

जब मध्य मार्च में ट्रम्प ने विलय को हरी झंडी दी, तो नेक्सस्टार और टेग्ना ने जल्दबाजी की, घोषणा की कि वे पहले ही विलय शुरू कर चुके हैं, टेग्ना के सीईओ माइक स्टीब ने 22.6 मिलियन डॉलर का स्टॉक बेचा। इसने आठ राज्यों के अटॉर्नी जनरल और डायरेक्टवी को आपातकालीन निषेधाज्ञा सुरक्षित करने के लिए प्रेरित किया। 17 अप्रैल को, यूएस डिस्ट्रिक्ट जज ट्रॉय नुनले ने एक औपचारिक निषेधाज्ञा जारी की, फैसला सुनाया कि कानूनी कार्यवाही समाप्त होने तक टेग्ना को स्वतंत्र रूप से काम करना चाहिए।

इस बीच, कांग्रेस भी कार पर नाराज है। सेंस. टेड क्रूज़ (आर-टीएक्स) और मारिया कैंटवेल (डी-डब्ल्यूए) ने संयुक्त पत्र भेजकर उन्हें फटकार लगाई कि उन्होंने पूर्ण आयोग के मतदान के बजाय कर्मचारियों को नियमों को माफ करने दिया। उन्होंने कहा कि यह जल्दबाजी वाली मंजूरी वित्तीय रूप से विलय को जटिल बना देगी। क्रूज़ ने पहले किमेल को निशाना बनाने के लिए एफसीसी का उपयोग करने पर कार को "माफियोसो" बताया था।

कानूनी रूप से रोका गया हो या नहीं, नतीजे शुरू हो चुके हैं। एनपीआर ने रिपोर्ट दी कि टेग्ना के पत्रकारों को पहले ही एबीसी, सीबीएस और एनबीसी से सामग्री प्रसारित करना बंद करने के आदेश मिल चुके हैं - जिन्हें कार ने निशाना बनाया है - और इसके बजाय नेक्सस्टार के न्यूजनेशन से प्रसारण शुरू करने के लिए कहा गया है।