रणनीतिक प्रतिभा और स्त्री रोग विज्ञान व युद्धकालीन चिकित्सा दोनों की गहरी अज्ञानता के मिले-जुले कदम में, म्यांमार की सैन्य सरकार मासिक धर्म उत्पादों के वितरण पर प्रतिबंध बढ़ा रही है। स्थानीय कार्यकर्ताओं के अनुसार, सेना का दावा है कि सैनिटरी पैड का इस्तेमाल घायल प्रतिरोध सेनानियों के इलाज के लिए किया जा रहा है, क्योंकि जाहिरा तौर पर, पीपल्स डिफेंस फोर्स अपने फील्ड अस्पताल एक किशोरी लड़की के बाथरूम कैबिनेट से चला रही है।

यह प्रतिबंध 'चार कटौती' नामक व्यापक प्रयास का हिस्सा माना जाता है, जिसका उद्देश्य विद्रोहियों को बुनियादी आपूर्ति से वंचित करना है। यह अगस्त में कुछ क्षेत्रों में शुरू हुआ और तब से फैल गया है। सागाइंग को मांडले, म्यांमार के दूसरे सबसे बड़े शहर से जोड़ने वाले पुल पर पैड ले जाना अब पूरी तरह से प्रतिबंधित है। महिला अधिकार सामूहिक सिस्टर्स2सिस्टर्स की निदेशक थिनज़ार शुनलेई यी ने कहा कि मासिक धर्म के बारे में बात करने के आसपास के स्थायी टैबू के कारण विस्तार संभवतः कई लोगों की सोच से अधिक व्यापक है।

हालांकि, चिकित्सा पेशेवर सेना के औचित्य को चिकित्सकीय रूप से अशिक्षित बता रहे हैं। मेडिकल एड चैरिटी स्किल्स फॉर ह्यूमैनिटी (एसएफएच) की संस्थापक मेरेडिथ बन ने कहा कि जिसने भी कभी युद्ध चिकित्सा में काम किया है, वह जानता है कि गोली के घावों या चीरों के इलाज के लिए सैनिटरी पैड बेकार हैं। उन्होंने इस नीति को 'सेना के भीतर पूरी तरह से अशिक्षित, महिला विरोधी मूर्खों' पर दोषी ठहराया।

व्यावहारिक परिणाम यह है कि महिलाओं को अब असुरक्षित विकल्पों जैसे चिथड़े, पत्ते या अखबार का उपयोग करने के लिए मजबूर किया जा रहा है, जिससे उन्हें मूत्र मार्ग संक्रमण और प्रजनन पथ संक्रमण का खतरा है, अब बंद हो चुके मासिक धर्म शिक्षा संगठन पान का ले की हेनरिएट सेराक के अनुसार। जो लोग इसे वहन कर सकते हैं, उनके लिए एक छिपा बाजार उभरा है जहां कीमतें 3,000 क्याट (£1) से बढ़कर प्रति पैक 9,000 क्याट हो गई हैं - एक राशि जो देश की न्यूनतम दैनिक मजदूरी 7,800 क्याट से अधिक है।

एक ऐसे देश में जहां स्वास्थ्य प्रणाली ढह गई है, यह एक दुष्चक्र पैदा करता है। थिनज़ार शुनलेई यी कहती हैं कि सिस्टर्स2सिस्टर्स नियमित रूप से यूटीआई के इलाज के लिए एंटीबायोटिक्स की मांग प्राप्त करती है। असुविधा इतनी गंभीर है कि कुछ महिलाएं अपने मासिक धर्म के दौरान 'राजनीतिक गतिविधियों' में भाग लेने के बजाय घर के अंदर रहना पसंद कर रही हैं। सेराक का सुझाव है कि महिलाओं की गतिविधि को प्रतिबंधित करना संभवतः शासन का इरादा है, इसे 'मूल रूप से लिंग-आधारित हिंसा' कहते हुए।

बन का मानना है कि यह प्रतिबंध एक सैन्य रणनीति है जिसे महिला लड़ाकों को निशाना बनाने, नागरिकों को नियंत्रित करने और 2021 के बाद से विस्थापित 3.5 मिलियन से अधिक लोगों का शिकार बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सहायता समूह पुन: प्रयोज्य पैड वितरित करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन धोने के पानी तक पहुंच के बिना, ये भी स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकते हैं। मासिक धर्म कप जैसे अधिक परिष्कृत विकल्प एक ऐसी संस्कृति में दुर्लभ हैं जहां, जैसा कि सेराक नोट करती हैं, 'एक महिला के रूप में जानकारी मांगना और इन चीजों के बारे में जानकारी रखना नापसंद किया जाता है।'

स्थानीय समूहों ने अब संयुक्त राष्ट्र को स्थिति से अवगत कराया है, ऐसी बुनियादी वस्तु पर प्रतिबंध को मानवाधिकार उल्लंघन बताया है। ऐसा लगता है कि शासन ने युद्ध का एक नया हथियार खोज लिया है: हथियारबंद महिला विरोध, साथ ही शरीर रचना विज्ञान की गहरी भ्रांति।