في خطوة تجمع بين العبقرية الاستراتيجية وسوء الفهم العميق لكل من طب النساء وطب ساحات القتال، يوسع النظام العسكري في ميانمار حظره على توزيع منتجات الدورة الشهرية. وفقاً للناشطين المحليين، يدعي الجيش أن الفوط الصحية تُستخدم لعلاج مقاتلي المقاومة الجرحى، لأن قوات الدفاع الشعبي - على ما يبدو - تدير مستشفياتها الميدانية من خزانة حمام فتاة مراهقة.

يُعتقد أن الحظر جزء من جهد أوسع يُعرف باسم 'القطع الأربعة'، المصمم لحرمان المتمردين من الإمدادات الأساسية. بدأ الحظر في أغسطس في مناطق معينة وتوسع منذ ذلك الحين. أصبح نقل الفوط عبر الجسر الذي يربط ساجينغ بماندالاي، ثاني أكبر مدينة في ميانمار، ممنوعاً تماماً. تشير ثينزار شونلي يي، مديرة مجموعة حقوق المرأة Sisters2Sisters، إلى أن التوسع على الأرجح أكثر انتشاراً مما يعتقد الكثيرون، بفضل التحريم المستمر للحديث عن الحيض.

ومع ذلك، يصف المهنيون الطبيون تبرير الجيش بأنه جهل طبي. صرحت ميريديث بون، مؤسسة جمعية المساعدات الطبية Skills for Humanity (SFH)، أن أي شخص عمل في طب القتال يعرف أن الفوط الصحية عديمة الفائدة في علاج جروح الرصاص أو الجروح الممزقة. وألقت باللوم على السياسة على 'الحمقى الجاهلين تماماً وكارهي النساء داخل الجيش'.

النتيجة العملية هي أن النساء يُجبرن الآن على استخدام بدائل غير آمنة مثل الخرق أو الأوراق أو الصحف، مما يعرضهن لالتهابات المسالك البولية والتهابات الجهاز التناسلي، وفقاً لهنرييت سيراك من منظمة التوعية بالدورة الشهرية Pan Ka Lay التي أغلقت الآن. بالنسبة لأولئك الذين يستطيعون تحمل التكلفة، ظهر سوق خفي حيث تضاعفت الأسعار ثلاث مرات من 3000 كيات (1 جنيه إسترليني) إلى 9000 كيات للعبوة - وهو مبلغ يتجاوز الحد الأدنى للأجور اليومية في البلاد البالغ 7800 كيات.

في بلد انهار فيه النظام الصحي، يخلق هذا حلقة مفرغة. تقول ثينزار شونلي يي إن Sisters2Sisters تتلقى بانتظام طلبات للحصول على مضادات حيوية لعلاج التهابات المسالك البولية. الانزعاج شديد لدرجة أن بعض النساء يخترن البقاء في الداخل خلال فترات الحيض بدلاً من المشاركة في 'الأنشطة السياسية'. تشير سيراك إلى أن تقييد حركة النساء هذا هو على الأرجح نية النظام، وتصفه بأنه 'عنف قائم على النوع الاجتماعي في الأساس'.

تعتقد بون أن الحظر هو تكتيك عسكري مصمم لاستهداف المقاتلات، والسيطرة على المدنيين، وإيذاء أكثر من 3.5 مليون شخص نزحوا منذ عام 2021. تحاول مجموعات الإغاثة توزيع فوط قابلة لإعادة الاستخدام، ولكن بدون الوصول إلى ماء الغسيل، حتى هذه يمكن أن تسبب مشاكل صحية. البدائل الأكثر تطوراً مثل كؤوس الحيض نادرة في ثقافة حيث، كما تلاحظ سيراك، 'يُنظر إليها بازدراء كامرأة تبحث عن المعلومات وتكون على دراية بهذه الأشياء'.

أبلغت المجموعات المحلية الآن الأمم المتحدة عن الوضع، واصفة حظر سلعة أساسية كهذا بانتهاك لحقوق الإنسان. يبدو أن النظام اكتشف سلاحاً جديداً للحرب: كراهية النساء المسلحة، مع جانب من الارتباك التشريحي العميق.