В шаге, сочетающем стратегический гений с глубоким непониманием как гинекологии, так и полевой медицины, военный режим Мьянмы расширяет запрет на распространение средств гигиены при менструации. По словам местных активистов, военные утверждают, что гигиенические прокладки используются для лечения раненых бойцов сопротивления, потому что, видимо, Народные силы обороны организуют свои полевые госпитали из аптечки подростка.

Запрет считается частью более широкой кампании, известной как «четыре отсечения», призванной лишить повстанцев базовых припасов. Он начался в августе в некоторых районах и с тех пор расширился. Перевозка прокладок через мост, соединяющий Сагайн с Мандалаем, вторым по величине городом Мьянмы, теперь полностью запрещена. Тинзар Шунлей Йи, директор женского правозащитного коллектива Sisters2Sisters, отмечает, что расширение, вероятно, более масштабно, чем многие думают, благодаря сохраняющемуся табу на обсуждение менструации.

Однако медицинские работники называют обоснование военных медицински безграмотным. Мередит Банн, основательница благотворительной медицинской организации Skills for Humanity (SFH), заявила, что любой, кто когда-либо работал в боевой медицине, знает, что гигиенические прокладки бесполезны для лечения огнестрельных ранений или порезов. Она обвинила в этой политике «совершенно необразованных, женоненавистнических глупцов в армии».

Практическим результатом стало то, что женщины теперь вынуждены использовать небезопасные альтернативы, такие как тряпки, листья или газеты, что подвергает их риску инфекций мочевыводящих путей и репродуктивного тракта, по словам Анриетт Сейрак из ныне закрытой организации по просвещению о менструации Pan Ka Lay. Для тех, кто может себе это позволить, возник черный рынок, где цены утроились с 3000 кьятов (£1) до 9000 кьятов за упаковку — сумма, превышающая минимальную дневную зарплату в стране в 7800 кьятов.

В стране, где система здравоохранения рухнула, это создает порочный круг. Тинзар Шунлей Йи говорит, что Sisters2Sisters регулярно получает запросы на антибиотики для лечения инфекций мочевыводящих путей. Дискомфорт настолько силен, что некоторые женщины предпочитают оставаться дома во время менструации, а не участвовать в «политической деятельности». Сейрак предполагает, что ограничение передвижения женщин, вероятно, и является намерением режима, называя это «по сути насилием на гендерной почве».

Банн считает, что запрет — это военная тактика, направленная на женщин-бойцов, контроль над гражданскими лицами и виктимизацию более 3,5 миллионов человек, перемещенных с 2021 года. Гуманитарные группы пытаются распространять многоразовые прокладки, но без доступа к воде для стирки даже они могут вызывать проблемы со здоровьем. Более сложные альтернативы, такие как менструальные чаши, редки в культуре, где, как отмечает Сейрак, «женщине не одобряется искать информацию и быть осведомленной об этих вещах».

Местные группы уже сообщили Организации Объединенных Наций о ситуации, назвав запрет такого базового товара нарушением прав человека. Кажется, режим открыл новое оружие войны: вооруженный мизогинией с примесью глубокой анатомической путаницы.