En un movimiento que combina genio estratégico con una profunda incomprensión tanto de la ginecología como de la medicina de batalla, el régimen militar de Myanmar está ampliando su prohibición de la distribución de productos menstruales. Según activistas locales, los militares afirman que las toallas sanitarias se están utilizando para tratar a combatientes de la resistencia heridos, porque aparentemente, la Fuerza de Defensa del Pueblo está dirigiendo sus hospitales de campaña desde el botiquín de una adolescente.

Se cree que la prohibición es parte de un esfuerzo más amplio conocido como 'cuatro cortes', diseñado para privar a los insurgentes de suministros básicos. Comenzó en agosto en ciertas áreas y desde entonces se ha expandido. Transportar compresas a través del puente que conecta Sagaing con Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar, ahora está completamente prohibido. Thinzar Shunlei Yi, directora del colectivo de derechos de las mujeres Sisters2Sisters, señala que la expansión probablemente sea más generalizada de lo que muchos piensan, gracias al tabú perdurable de hablar sobre la menstruación.

Los profesionales médicos, sin embargo, califican la justificación militar de analfabeta médicamente. Meredith Bunn, fundadora de la organización benéfica de ayuda médica Skills for Humanity (SFH), declaró que cualquiera que haya trabajado en medicina de combate sabe que las toallas sanitarias son inútiles para tratar heridas de bala o laceraciones. Culpó a la política de 'tontos completamente incultos y misóginos dentro del ejército'.

El resultado práctico es que las mujeres ahora se ven obligadas a usar alternativas inseguras como trapos, hojas o periódicos, exponiéndolas a infecciones del tracto urinario e infecciones del tracto reproductivo, según Henriette Ceyrac de la ahora cerrada organización de educación menstrual Pan Ka Lay. Para quienes pueden permitírselo, ha surgido un mercado oculto donde los precios se han triplicado de 3,000 kyat (£1) a 9,000 kyat por paquete, una suma que supera el salario mínimo diario del país de 7,800 kyat.

En un país donde el sistema de salud ha colapsado, esto crea un círculo vicioso. Thinzar Shunlei Yi dice que Sisters2Sisters regularmente recibe solicitudes de antibióticos para tratar infecciones urinarias. La incomodidad es tan severa que algunas mujeres optan por quedarse en casa durante sus períodos en lugar de participar en 'actividades políticas'. Ceyrac sugiere que esta restricción del movimiento de las mujeres es probablemente la intención del régimen, calificándola de 'básicamente violencia de género'.

Bunn cree que la prohibición es una táctica militar diseñada para apuntar a combatientes femeninas, controlar a civiles y victimizar a más de 3.5 millones de personas desplazadas desde 2021. Los grupos de ayuda están tratando de distribuir compresas reutilizables, pero sin acceso a agua para lavarlas, incluso estas pueden causar problemas de salud. Alternativas más sofisticadas como las copas menstruales son raras en una cultura donde, como señala Ceyrac, 'se frunce el ceño como mujer al buscar información y ser conocedora de estas cosas'.

Los grupos locales ahora han alertado a las Naciones Unidas sobre la situación, calificando la prohibición de un producto básico como una violación de los derechos humanos. Parece que el régimen ha descubierto un nuevo arma de guerra: misoginia militarizada, con un toque de profunda confusión anatómica.