Într-o mișcare care combină geniul strategic cu o neînțelegere profundă atât a ginecologiei, cât și a medicinei de câmp de luptă, regimul militar din Myanmar extinde interdicția privind distribuția produselor menstruale. Potrivit activiștilor locali, armata susține că absorbantele sunt folosite pentru a trata luptătorii rezistenței răniți, pentru că, aparent, Forța de Apărare Populară își administrează spitalele de câmp din dulapul de baie al unei adolescente.

Interdicția este considerată parte a unui efort mai larg cunoscut sub numele de 'patru tăieturi', conceput pentru a priva insurgentii de provizii de bază. A început în august în anumite zone și de atunci s-a extins. Transportul absorbantelor peste podul care leagă Sagaing de Mandalay, al doilea oraș ca mărime din Myanmar, este acum complet interzis. Thinzar Shunlei Yi, directoare la colectivul pentru drepturile femeilor Sisters2Sisters, notează că extinderea este probabil mai largă decât cred mulți, datorită tabuului persistent de a vorbi despre menstruație.

Profesioniștii medicali, totuși, numesc justificarea armatei iliterată din punct de vedere medical. Meredith Bunn, fondatoarea organizației caritabile de asistență medicală Skills for Humanity (SFH), a declarat că oricine a lucrat vreodată în medicina de combat știe că absorbantele sunt inutile pentru tratamentul rănilor de glonț sau al tăieturilor. Ea a atribuit politica unor 'proști complet needucați, misogini din interiorul armatei'.

Rezultatul practic este că femeile sunt acum forțate să folosească alternative nesigure precum cârpe, frunze sau ziare, expunându-se la infecții ale tractului urinar și ale tractului reproducător, conform Henriettei Ceyrac de la organizația de educație menstruală Pan Ka Lay, acum închisă. Pentru cei care și le permit, a apărut o piață ascunsă unde prețurile s-au triplat de la 3.000 kyat (£1) la 9.000 kyat pe pachet - o sumă care depășește salariul minim zilnic al țării de 7.800 kyat.

Într-o țară în care sistemul de sănătate s-a prăbușit, aceasta creează un cerc vicios. Thinzar Shunlei Yi spune că Sisters2Sisters primește în mod regulat cereri de antibiotice pentru tratarea infecțiilor urinare. Disconfortul este atât de sever încât unele femei aleg să rămână în interior în timpul menstruației, mai degrabă decât să participe la 'activități politice'. Ceyrac sugerează că această restricție a mișcării femeilor este probabil intenția regimului, numind-o 'în esență violență bazată pe gen'.

Bunn crede că interdicția este o tactică militară concepută pentru a ținta luptătoarele, a controla civilii și a victimiza cei peste 3,5 milioane de persoane strămutate din 2021. Grupurile de ajutor încearcă să distribuie absorbante reutilizabile, dar fără acces la apă de spălare, chiar și acestea pot provoca probleme de sănătate. Alternative mai sofisticate precum cupa menstruală sunt rare într-o cultură în care, după cum notează Ceyrac, 'este dezaprobat ca femeie să cauți informații și să fii cunoscătoare despre aceste lucruri'.

Grupurile locale au alertat acum Organizația Națiunilor Unite cu privire la situație, numind interdicția unui astfel de produs de bază o încălcare a drepturilor omului. Se pare că regimul a descoperit o nouă armă de război: misoginie militarizată, cu o doză de confuzie anatomică profundă.