Dans une décision qui allie génie stratégique et profonde incompréhension de la gynécologie et de la médecine de guerre, le régime militaire du Myanmar étend son interdiction de la distribution de produits menstruels. Selon des activistes locaux, l'armée affirme que les serviettes hygiéniques sont utilisées pour soigner les combattants de la résistance blessés, car apparemment, la Force de Défense du Peuple gère ses hôpitaux de campagne avec le contenu d'une armoire de salle de bain d'adolescente.
L'interdiction serait une partie d'un effort plus large connu sous le nom de 'quatre coupes', conçu pour priver les insurgés de fournitures de base. Elle a commencé en août dans certaines zones et s'est depuis étendue. Transporter des serviettes sur le pont reliant Sagaing à Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar, est désormais totalement interdit. Thinzar Shunlei Yi, directrice du collectif pour les droits des femmes Sisters2Sisters, note que l'expansion est probablement plus répandue que beaucoup ne le pensent, grâce au tabou persistant autour de la discussion sur les menstruations.
Les professionnels de la santé, cependant, qualifient la justification militaire d'analphabétisme médical. Meredith Bunn, fondatrice de l'organisation caritative d'aide médicale Skills for Humanity (SFH), a déclaré que quiconque a déjà travaillé en médecine de combat sait que les serviettes hygiéniques sont inutiles pour traiter les blessures par balle ou les lacérations. Elle a attribué cette politique à 'des imbéciles complètement inculte et misogynes au sein de l'armée.'
Le résultat pratique est que les femmes sont désormais contraintes d'utiliser des alternatives dangereuses comme des chiffons, des feuilles ou du papier journal, les exposant à des infections urinaires et des infections des voies génitales, selon Henriette Ceyrac de l'organisation d'éducation menstruelle désormais fermée Pan Ka Lay. Pour celles qui peuvent se le permettre, un marché clandestin a émergé où les prix ont triplé, passant de 3 000 kyats (1 £) à 9 000 kyats par paquet - une somme qui dépasse le salaire minimum quotidien du pays de 7 800 kyats.
Dans un pays où le système de santé s'est effondré, cela crée un cercle vicieux. Thinzar Shunlei Yi dit que Sisters2Sisters reçoit régulièrement des demandes d'antibiotiques pour traiter les infections urinaires. L'inconfort est si sévère que certaines femmes choisissent de rester à l'intérieur pendant leurs règles plutôt que de participer à des 'activités politiques.' Ceyrac suggère que cette restriction des mouvements des femmes est probablement l'intention du régime, qualifiant cela de 'violence basée sur le genre.'
Bunn croit que l'interdiction est une tactique militaire conçue pour cibler les combattantes, contrôler les civils et victimiser les plus de 3,5 millions de personnes déplacées depuis 2021. Les groupes d'aide tentent de distribuer des serviettes réutilisables, mais sans accès à l'eau pour les laver, même celles-ci peuvent causer des problèmes de santé. Des alternatives plus sophistiquées comme les coupes menstruelles sont rares dans une culture où, comme le note Ceyrac, 'Il est mal vu pour une femme de chercher des informations et d'être informée sur ces choses.'
Les groupes locaux ont maintenant alerté les Nations Unies de la situation, qualifiant l'interdiction d'un produit de base de violation des droits de l'homme. Il semble que le régime ait découvert une nouvelle arme de guerre : la misogynie militarisée, avec une touche de profonde confusion anatomique.