在这个与广播历史一样古老的故事里，一家媒体巨头企图吞并竞争对手、掌控超过80%地方电视市场的计划遭遇了法律障碍——事实证明，即便在放松管制的狂热浪潮中，总还有人会翻翻反垄断法。

我们的故事始于2025年，当时FCC主席布伦丹·卡尔启动了“删除、删除、再删除”计划，旨在清除“不必要的监管负担”。这为Nexstar公司铺平了道路——该公司已拥有200多家电视台，正处在39%全国所有权上限的边缘——随即宣布以62亿美元收购竞争对手Tegna。Nexstar的说辞？都怪科技巨头。随着广告收入流向Netflix和YouTube，他们声称此次合并对于建设“更强大的地方新闻业”至关重要。反对者则直指这是赤裸裸的反垄断违规，将让单一公司掌控大多数地方新闻编辑室的话语权。

剧情在特朗普第二任期内愈发曲折：企业们发现，最快的监管审批途径或许是绕过机构、直接与特朗普本人沟通。去年九月，Nexstar展现了其忠诚度——在卡尔暗示FCC可能因喜剧演员的言论吊销执照后，短暂停播了《吉米·坎摩尔直播秀》。然而这份忠诚并未赢得所有MAGA盟友的欢心。Newsmax首席执行官克里斯·鲁迪提起诉讼阻止合并，指控Nexstar一边抬高其频道转播费，一边低价推广自家NewsNation频道。

随后这场合并迎来了MAGA式改造。NewsNation聘请了亲特朗普评论员凯蒂·帕夫利奇，名为“守护地方新闻”的政治团体投放广告赞扬特朗普，称这笔交易“对MAGA存续至关重要”。特朗普本人在Truth Social上的态度反复横跳：去年11月称其为“假新闻网络的扩张”，到今年二月又改口说将“助力击垮假新闻”。NewsNation内部员工则担忧，为迎合特朗普和卡尔，频道正急剧右转。

当特朗普于三月中旬开绿灯后，Nexstar和Tegna竟抢先行动，宣布已启动合并程序，Tegna首席执行官迈克·斯泰博趁机抛售2260万美元股票。此举引发八位州检察长与DirecTV紧急申请限制令。4月17日，联邦地区法官特洛伊·纳利正式颁布禁令，裁定Tegna在法律程序结束前必须独立运营。

与此同时，连国会都对卡尔怒火中烧。参议员特德·克鲁兹（共和党-得州）与玛丽亚·坎特韦尔（民主党-华州）联名致信斥责其允许工作人员豁免规则、而非召开全体委员会投票。他们指出这种草率批准将使合并陷入财务困局。克鲁兹此前曾怒斥卡尔是“黑手党”，利用FCC针对坎摩尔。

无论法律程序是否暂停，余震已然开始。据NPR报道，Tegna记者已接到指令：停播ABC、CBS和NBC的内容——这些正是卡尔针对的媒体——转而播放Nexstar旗下NewsNation的节目。