总部位于华盛顿特区的初创公司Rhea Space Activity已在A轮融资中筹集600万美元，用于推进无需GPS的导航软件开发。该公司宣布了这一财务增长，投资者包括波士顿全球太空科技投资者、Iron Prairie Ventures、Blackbird Capital Group、普渡研究基金会、新墨西哥复古基金和SpaceFund。

这笔资金将加速开发旨在在GPS信号不可用（例如大气再入或深空）时引导航天器的软件。该系统名为AutoNav，是一种基于视觉的导航工具，使用机载光学传感器而非基于卫星的定位。据该公司称，“它通过拍摄移动空间物体（如卫星、月球、行星、小行星和彗星）的照片来导航。”

AutoNav最初在美国宇航局喷气推进实验室开发，旨在让航天器无需地球的持续指导即可确定其位置和轨迹。该方法涉及捕获天体图像，并将其与已知位置进行比较以计算位置和运动。

Rhea Space Activity计划在Varda Space Industries开发的再入舱上测试该系统，该再入舱于3月30日发射入轨。这一推动GPS替代品的举措正值政府和商业运营商寻求减少对可能被干扰或降级的卫星导航系统的依赖。光学导航为航天器在竞争激烈或通信受限的环境中实现更大自主性提供了潜在途径。