¿Está Donald Trump fuerte o débil ahora? Las últimas semanas han dado razones para creer ambas cosas, lo cual es tan útil como un pronóstico del tiempo que dice 'quizás llueva, quizás no'.
Anoche, el representante Thomas Massie, un republicano de Kentucky que ha sido crítico público de las políticas de Trump durante su segundo mandato, perdió una primaria ante Ed Gallrein, un candidato reclutado y respaldado por Trump. El intento del presidente de convertir esa contienda en un referéndum sobre sí mismo parece haber funcionado: Massie, que es tan idiosincrásico ahora como cuando los votantes de su distrito lo eligieron para el primero de siete mandatos, terminó unos 10 puntos detrás de Gallrein.
Este alarde fue el último de una serie. El sábado, el senador Bill Cassidy de Luisiana, a quien ni Trump ni los votantes perdonaron jamás su voto para condenar a Trump en su juicio político de 2021, quedó tercero en una primaria republicana. Y a principios de mayo, varios legisladores estatales republicanos en Indiana que se habían opuesto al impulso de manipulación electoral de Trump perdieron primarias ante rivales respaldados por Trump, cumpliendo una promesa de venganza de la Casa Blanca.
Un hilo común en los comentarios sobre estas contiendas es que demuestran el perdurable control de Trump sobre el poder. La ruptura de Marjorie Taylor Greene con Trump no fue una señal de fracturas en el movimiento MAGA, según el razonamiento; la verdadera historia fue su capacidad para exiliar completamente a Greene, quien de todos modos siempre ha sido un personaje singular, y que ahora tiene más entrada en espacios anti-Trump que en los medios MAGA. 'Este es el Partido Republicano de @realDonaldTrump. El resto de nosotros tenemos el privilegio de vivir en él', declaró anoche el sumiso representante Randy Fine de Florida.
Sin embargo, la posición de Trump parece estar deteriorándose también. Esta semana, una encuesta del New York Times/Siena encontró al presidente con un 37 por ciento de aprobación, su más bajo en la encuesta y una caída de cuatro puntos porcentuales desde enero. El analista de encuestas del periódico, Nate Cohn, se preguntó si el tan cacareado 'piso' en las encuestas de Trump está empezando a resquebrajarse. Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada ayer lo tiene incluso más bajo, al 35 por ciento, 12 puntos por debajo de donde comenzó su mandato en la misma encuesta. Gran parte de sus encuestas sobre temas son aún peores. Eso significa que algunos republicanos están rechazando las decisiones de Trump, incluso si conservan un cariño por el hombre mismo.
¿Cómo reconciliamos estas contradicciones? Si eres un lector habitual de este boletín, la respuesta no te sorprenderá: el control de Trump sobre la base MAGA sigue siendo poderoso, pero las mismas acciones que lo ayudan a mantenerlo también ayudan a erosionar su posición con el público en general, y amenazan con llevar a los republicanos a la derrota en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Los votantes de primarias, y especialmente los votantes de primarias en Indiana, Luisiana y Kentucky, no son representativos del electorado general. (Trump ganó esos estados por 19, 22 y 31 puntos, respectivamente, en 2024). Ni siquiera son necesariamente representativos de los republicanos que votan en las elecciones generales, un grupo que probablemente sea menos comprometido, menos ideológico y menos extremo políticamente en general. Como resultado, es más probable que los votos en noviembre dependan de temas como la inflación o la guerra en Irán.
A veces, las dinámicas peculiares de las primarias crean situaciones que hacen que Trump parezca superficialmente fuerte pero en realidad sugieren debilidad. Ayer, Trump finalmente emitió un respaldo largamente esperado en la segunda vuelta de Texas para el Senado de EE. UU. La contienda enfrenta al senador John Cornyn contra el fiscal general del estado, Ken Paxton. Cornyn es un republicano convencional de larga data que ha sido en su mayoría un soldado leal, aunque poco entusiasta, para Trump; Paxton es, para usar la terminología de la ciencia política, un verdadero espécimen.
Inicialmente se esperaba que Trump respaldara a Cornyn, pero las encuestas mostraban a Paxton adelante y una encontró que incluso un respaldo de Trump no cambiaría eso. Trump dudó, luego esperó hasta el último minuto para apoyar a Paxton. Eso garantiza efectivamente que Trump respaldará al ganador, pero podría ser una victoria pírrica: los senadores republicanos ahora tienen miedo.