ドナルド・トランプは今、強いのか弱いのか？ここ数週間、その両方を信じる理由が示されてきたが、それは「雨かも、降らないかも」という天気予報と同じくらい役に立たない。
昨夜、ケンタッキー州の共和党下院議員トーマス・マッシーは、トランプが支援するエド・ガルラインに予備選で敗れた。マッシーは二期目を通じてトランプの政策を公然と批判してきた人物だ。大統領がこの選挙を自分への信任投票にしようとした試みは成功したようだ。マッシーは、有権者が彼を初当選させた時と同じくらい個性的なままで、ガルラインに約10ポイント差をつけられた。
この力の誇示は一連の流れの最新版だ。先週土曜日、ルイジアナ州のビル・キャシディ上院議員は、2021年の弾劾裁判でトランプに有罪票を投じたことを有権者もトランプも決して許さず、共和党予備選で3位になった。5月には、インディアナ州の複数の共和党州議会議員が、トランプのゲリマンダー推進に反対したため、トランプ支援の挑戦者に予備選で敗れ、ホワイトハウスからの復讐の誓いが果たされた。
これらの選挙に関する論評に共通するのは、トランプの権力掌握が依然として強固であることを示しているという点だ。マージョリー・テイラー・グリーンのトランプとの決別はMAGA運動の亀裂の兆候ではなく、本当の話は彼がグリーンを完全に追放できたことだ、という考え方だ。グリーンはもともと特異な人物で、今ではMAGAメディアよりも反トランプの場への出入りの方が多い。フロリダ州のランディ・ファイン下院議員は昨夜、「これが@realDonaldTrumpの共和党だ。残りの我々はその中に住む特権を得ている」と宣言した。
しかし、トランプの立場は悪化しているようにも見える。今週、ニューヨーク・タイムズ/シエナの世論調査では、大統領の支持率は37％で、同調査での過去最低、1月から4ポイント下落した。同紙の世論分析者ネイト・コーンは、トランプの支持率の「下限」が崩れ始めているのではないかと疑問を呈した。昨日発表されたロイター/イプソスの調査ではさらに低く35％で、同調査での任期開始時より12ポイント低い。多くの問題に関する支持率はさらに悪い。つまり、一部の共和党員はトランプの決定を拒否しているが、本人への好意は残っている。
これらの矛盾をどう調和させるか？このニュースレターの定期読者なら、答えは驚かないだろう。トランプのMAGA基盤への支配は依然として強力だが、それを維持するのに役立つ行動が、同時に一般有権者との関係を悪化させ、11月の中間選挙で共和党を敗北に導く恐れがある。
予備選の有権者、特にインディアナ、ルイジアナ、ケンタッキーの有権者は、一般有権者を代表していない。（トランプは2024年にこれらの州をそれぞれ19、22、31ポイント差で勝った。）彼らは総選挙で投票する共和党員さえも代表していない。総選挙の有権者は、一般的に、関与が薄く、イデオロギー的でなく、政治的にも穏健だ。その結果、11月の投票はインフレやイラン戦争などの問題に左右される可能性が高い。
時には、予備選の特異な力学が、トランプを表面的に強く見せながら実際には弱さを示す状況を作り出す。昨日、トランプは来週のテキサス州上院決選投票で、長らく待たれていた支持表明をようやく行った。この選挙は、現職のジョン・コーニン上院議員とケン・パクストン州司法長官の対決だ。コーニンは長年主流派の共和党員で、ほとんどは忠実だが熱意のないトランプの兵隊だった。パクストンは、政治学の用語を使えば、本当に厄介な人物だ。
トランプは当初コーニンを支持すると見られていたが、世論調査ではパクストンがリードし、ある調査ではトランプの支持表明さえもそれを変えられないことが判明した。トランプは迷い、最後の瞬間まで待ってパクストンを支持した。これにより、トランプが勝者を支持することが事実上保証されるが、ピュロスの勝利になる可能性がある。共和党の上院議員たちは今、恐れている。