Donald Trump şu anda güçlü mü yoksa zayıf mı? Son birkaç hafta her ikisine de inanmak için nedenler sundu; bu da 'belki yağmur, belki değil' diyen bir hava durumu tahmini kadar işe yarar.
Dün gece, Kentucky Cumhuriyetçisi Temsilci Thomas Massie, Trump'ın ikinci dönemi boyunca politikalarını kamuoyu önünde eleştiren bir isim, Trump tarafından desteklenen aday Ed Gallrein'e karşı ön seçimi kaybetti. Başkan'ın bu yarışı kendisi için bir referanduma dönüştürme girişimi işe yaramış görünüyor: Massie, yedi dönemdir seçildiği bölgede her zamanki gibi tuhaf, Gallrein'in yaklaşık 10 puan gerisinde kaldı.
Bu güç gösterisi bir dizi hamlenin sonuncusuydu. Cumartesi günü, Louisiana Senatörü Bill Cassidy - Trump ve seçmenlerin 2021'deki azil davasında Trump'ı mahkum etme oyundan dolayı affetmediği isim - Cumhuriyetçi ön seçimde üçüncü oldu. Mayıs ayında ise Indiana'da Trump'ın gerrymandering hamlesine karşı çıkan birkaç eyalet yasa koyucusu, Trump destekli rakiplerine kaybederek Beyaz Saray'ın intikam yeminini yerine getirdi.
Bu yarışlarla ilgili yorumlarda ortak bir tema, Trump'ın kalıcı gücünü göstermeleri. Marjorie Taylor Greene'in Trump'tan kopuşu MAGA hareketinde çatlak anlamına gelmiyor; asıl hikaye, Trump'ın zaten her zaman sıra dışı bir karakter olan ve şimdi MAGA çıkışlarından çok anti-Trump alanlara girişi olan Greene'i tamamen sürgün etme yeteneğiydi. 'Bu @realDonaldTrump'ın Cumhuriyetçi Partisi. Geri kalanımız onun içinde yaşama ayrıcalığına sahip,' dedi dün gece Florida Temsilcisi Randy Fine.
Yine de Trump'ın durumu kötüleşiyor gibi görünüyor. Bu hafta, New York Times/Siena anketi başkanı yüzde 37 onayla, anket tarihindeki en düşük seviyede ve Ocak ayına göre dört puan düşüşte buldu. Gazetenin anket analisti Nate Cohn, Trump'ın anketlerdeki çok övülen 'taban'ının çatlamaya başlayıp başlamadığını merak etti. Dün yayınlanan bir Reuters/Ipsos anketi onu daha da düşük, yüzde 35'te gösteriyor - aynı ankette göreve başladığı noktanın 12 puan altında. Konu anketlerinin çoğu daha da kötü. Bu, bazı Cumhuriyetçilerin Trump'ın kararlarını reddettiği, ancak adamın kendisine karşı bir sevgi beslediği anlamına geliyor.
Bu çelişkileri nasıl uzlaştırabiliriz? Bu bültenin düzenli okuyucusuysanız, cevap sizi şaşırtmayacak: Trump'ın MAGA tabanı üzerindeki hakimiyeti hala güçlü, ancak bunu sürdürmesine yardımcı olan eylemler aynı zamanda genel kamuoyundaki duruşunu aşındırıyor ve Kasım ayındaki ara seçimlerde Cumhuriyetçileri yenilgiye götürme tehdidi oluşturuyor.
Ön seçim seçmenleri - özellikle Indiana, Louisiana ve Kentucky'deki - genel seçmen kitlesini temsil etmez. (Trump bu eyaletleri 2024'te sırasıyla 19, 22 ve 31 puan farkla kazandı.) Genel seçimde oy kullanan Cumhuriyetçileri bile temsil etmezler; bu grup genel olarak daha az ilgili, daha az ideolojik ve daha az politik aşırılıkçıdır. Sonuç olarak, Kasım oyları enflasyon veya İran savaşı gibi konulara bağlı olma eğilimindedir.
Bazen ön seçimlerin tuhaf dinamikleri, Trump'ı yüzeysel olarak güçlü gösteren ama aslında zayıflık ima eden durumlar yaratır. Dün, Trump nihayet gelecek haftaki Teksas Senatosu ikinci tur seçiminde uzun zamandır beklenen bir onay verdi. Yarış, Senatör John Cornyn ile Eyalet Başsavcısı Ken Paxton arasında geçiyor. Cornyn, Trump için çoğunlukla sadık ama hevesli olmayan bir asker olan uzun süreli ana akım Cumhuriyetçi; Paxton ise siyaset bilimi terminolojisiyle söylemek gerekirse, gerçek bir iş.
Trump'ın başlangıçta Cornyn'i onaylaması bekleniyordu, ancak anketler Paxton'ı önde gösterdi ve bir anket Trump onayının bile bunu değiştirmeyeceğini buldu. Trump tereddüt etti, sonra son dakikaya kadar bekleyip Paxton'ı destekledi. Bu, Trump'ın kazananı destekleyeceğini garanti ediyor, ancak Pirus zaferi olabilir: Cumhuriyetçi senatörler şimdi korkuyor.