هل دونالد ترامب قوي أم ضعيف الآن؟ الأسابيع القليلة الماضية قدمت أسبابًا للاعتقاد بكليهما، وهو أمر مفيد بقدر توقعات الطقس التي تقول 'ربما مطر، ربما لا'.

الليلة الماضية، خسر النائب توماس ماسي، الجمهوري من كنتاكي الذي انتقد سياسات ترامب علنًا طوال ولايته الثانية، الانتخابات التمهيدية أمام إد جالرين، المرشح الذي جنده ترامب ودعمه. يبدو أن محاولة الرئيس لتحويل تلك السباق إلى استفتاء على نفسه نجحت: ماسي، الذي لا يزال غريب الأطوار كما كان عندما انتخبه ناخبو منطقته لولايته الأولى من سبع، انتهى به المطاف متأخرًا بحوالي 10 نقاط عن جالرين.

هذه المرونة كانت الأحدث في سلسلة. يوم السبت، جاء السناتور بيل كاسيدي من لويزيانا، الذي لم يغفر له ترامب ولا الناخبون تصويته لإدانة ترامب في محاكمة عزله عام 2021، في المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية الجمهورية. وفي وقت سابق من مايو، خسر العديد من المشرعين الجمهوريين في ولاية إنديانا الذين عارضوا دفع ترامب لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الانتخابات التمهيدية أمام منافسين مدعومين من ترامب، مما أوفى بوعد الانتقام من البيت الأبيض.

الخيط المشترك في التعليقات على هذه السباقات هو أنها تظهر قبضة ترامب الدائمة على السلطة. انفصال مارجوري تايلور جرين عن ترامب لم يكن علامة على تصدعات في حركة MAGA، وفقًا للتفكير السائد؛ القصة الحقيقية كانت قدرته على نفي جرين تمامًا، التي كانت دائمًا شخصية فريدة، والتي لديها الآن مدخل أكبر إلى المساحات المناهضة لترامب من منافذ MAGA. 'هذا هو حزب @realDonaldTrump الجمهوري. بقيتنا لدينا امتياز العيش فيه'، أعلن النائب الخاضع بفخر راندي فاين من فلوريدا الليلة الماضية.

ومع ذلك، يبدو أن مكانة ترامب تتدهور أيضًا. هذا الأسبوع، وجد استطلاع لنيويورك تايمز/سيينا أن الرئيس يحظى بنسبة تأييد 37%، وهي أدنى نسبة له في الاستطلاع على الإطلاق وانخفاض بأربع نقاط مئوية عن يناير. محلل الاستطلاع في الصحيفة، نيت كوهن، تساءل عما إذا كان 'الأرضية' المذكورة كثيرًا في استطلاعات ترامب بدأت في التصدع. استطلاع لرويترز/إبسوس نُشر أمس يضعه أقل، عند 35% - 12 نقطة أقل مما كان عليه في بداية ولايته في نفس الاستطلاع. معظم استطلاعات قضاياه أسوأ. هذا يعني أن بعض الجمهوريين يرفضون قرارات ترامب، حتى لو احتفظوا بحب للرجل نفسه.

كيف نوفق بين هذه التناقضات؟ إذا كنت قارئًا منتظمًا لهذه النشرة، فلن يفاجئك الجواب: قبضة ترامب على قاعدة MAGA لا تزال قوية، لكن نفس الأفعال التي تساعده في الحفاظ عليها تساعد أيضًا في تآكل مكانته مع الجمهور الأوسع - وتهدد بدفع الجمهوريين إلى الهزيمة في انتخابات منتصف المدة في نوفمبر.

الناخبون في الانتخابات التمهيدية - وخاصة في إنديانا ولويزيانا وكنتاكي - ليسوا ممثلين للناخبين العامين. (فاز ترامب بتلك الولايات بفارق 19 و22 و31 نقطة على التوالي في 2024.) وهم ليسوا بالضرورة ممثلين حتى للجمهوريين الذين يصوتون في الانتخابات العامة، وهي مجموعة من المرجح أن تكون أقل انخراطًا وأقل أيديولوجية وأقل تطرفًا سياسيًا بشكل عام. نتيجة لذلك، من المرجح أن تعتمد الأصوات في نوفمبر على قضايا مثل التضخم أو حرب إيران.

أحيانًا تخلق الديناميكيات الغريبة للانتخابات التمهيدية مواقف تجعل ترامب يبدو قويًا ظاهريًا ولكنها توحي بالضعف. أمس، أصدر ترامب أخيرًا تأييدًا طال انتظاره في جولة الإعادة في تكساس الأسبوع المقبل لمجلس الشيوخ الأمريكي. السباق يضع السناتور جون كورنين ضد المدعي العام للولاية كين باكستون. كورنين هو جمهوري تقليدي طويل الأمد كان في الغالب جنديًا مخلصًا ولكن غير متحمس لترامب؛ باكستون هو، لاستخدام المصطلحات العلمية السياسية، شخصية غريبة.

كان من المتوقع في البداية أن يؤيد ترامب كورنين، لكن استطلاعات الرأي أظهرت تقدم باكستون، ووجد أحدها أنه حتى تأييد ترامب لن يغير ذلك. تردد ترامب، ثم انتظر حتى اللحظة الأخيرة لدعم باكستون. هذا يضمن فعليًا أن ترامب سيدعم الفائز، لكنه قد يكون نصرًا باهظ الثمن: أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون خائفون الآن.