Дональд Трамп сейчас силён или слаб? Последние несколько недель дают основания верить и в то, и в другое, что примерно так же полезно, как прогноз погоды, который говорит «возможен дождь, а может, и нет».

Вчера вечером конгрессмен Томас Мэсси, республиканец из Кентукки, который на протяжении всего второго срока Трампа публично критиковал его политику, проиграл праймериз Эду Галлейну, кандидату, завербованному и поддержанному Трампом. Попытка президента превратить эти выборы в референдум о себе, похоже, удалась: Мэсси, который сейчас так же своеобразен, как и тогда, когда избиратели его округа впервые избрали его на первый из семи сроков, отстал от Галлейна примерно на 10 пунктов.

Эта демонстрация силы стала последней в череде. В субботу сенатор Билл Кэссиди из Луизианы, которого ни Трамп, ни избиратели так и не простили за голосование за осуждение Трампа в ходе его импичмента в 2021 году, занял третье место на республиканских праймериз. А ранее в мае несколько республиканских законодателей штата Индиана, выступавших против трамповского продвижения джерримендеринга, проиграли праймериз поддержанным Трампом challengers, выполнив обещание мести из Белого дома.

Общая нить в комментариях об этих гонках заключается в том, что они демонстрируют непреходящую власть Трампа. Разрыв Марджори Тейлор Грин с Трампом не был признаком трещин в движении MAGA, считают аналитики; настоящая история заключалась в его способности полностью изгнать Грин, которая всегда была своеобразным персонажем и теперь имеет больше доступа в антитрамповские круги, чем в MAGA-медиа. «Это @realDonaldTrump’s Республиканская партия. Остальным из нас выпала честь жить в ней», — заявил вчера покорный конгрессмен Рэнди Файн из Флориды.

Тем не менее, позиции Трампа, похоже, также ухудшаются. На этой неделе опрос New York Times/Siena показал, что рейтинг одобрения президента составляет 37 процентов — самый низкий за всю историю опроса и падение на четыре процентных пункта с января. Аналитик опроса издания Нейт Кон задался вопросом, не начинает ли трескаться разрекламированное «дно» в опросах Трампа. Опрос Reuters/Ipsos, опубликованный вчера, показывает его ещё ниже — 35 процентов, что на 12 пунктов ниже, чем в начале его срока в том же опросе. Многие его показатели по отдельным вопросам ещё хуже. Это означает, что некоторые республиканцы отвергают решения Трампа, даже если сохраняют симпатию к нему самому.

Как примирить эти противоречия? Если вы постоянный читатель этой рассылки, ответ вас не удивит: власть Трампа над базой MAGA всё ещё сильна, но те же действия, которые помогают ему её сохранять, также способствуют ухудшению его позиций среди широкой публики — и угрожают привести республиканцев к поражению на ноябрьских промежуточных выборах.

Избиратели на праймериз — и особенно избиратели на праймериз в Индиане, Луизиане и Кентукки — не репрезентативны для общего электората. (Трамп выиграл эти штаты с перевесом в 19, 22 и 31 пункт соответственно в 2024 году.) Они даже не обязательно репрезентативны для республиканцев, голосующих на всеобщих выборах, которые, вероятно, менее вовлечены, менее идеологичны и в целом менее политически экстремальны. В результате голоса в ноябре с большей вероятностью будут зависеть от таких вопросов, как инфляция или война в Иране.

Иногда своеобразная динамика праймериз создаёт ситуации, которые делают Трампа внешне сильным, но на самом деле указывают на слабость. Вчера Трамп наконец сделал долгожданное одобрение на предстоящем втором туре выборов в Сенат США в Техасе. Гонка противопоставляет сенатора Джона Корнина генеральному прокурору штата Кен Пэкстону. Корнин — давний мейнстримный республиканец, который в основном был лояльным, хотя и невосторженным солдатом Трампа; Пэкстон, если использовать политологическую терминологию, — тот ещё фрукт.

Первоначально ожидалось, что Трамп поддержит Корнина, но опросы показали, что Пэкстон впереди, и одно исследование показало, что даже одобрение Трампа этого не изменит. Трамп колебался, а затем ждал до последней минуты, чтобы поддержать Пэкстона. Это фактически гарантирует, что Трамп поддержит победителя, но это может быть пирровой победой: сенаторы-республиканцы теперь боятся.