क्या डोनाल्ड ट्रम्प अभी मजबूत हैं या कमजोर? पिछले कुछ हफ्तों ने दोनों पर विश्वास करने के कारण दिए हैं, जो लगभग उतना ही मददगार है जितना मौसम का पूर्वानुमान कहता है 'शायद बारिश, शायद नहीं।'

कल रात, केंटकी के रिपब्लिकन प्रतिनिधि थॉमस मैसी, जिन्होंने अपने दूसरे कार्यकाल में ट्रम्प की नीतियों की सार्वजनिक रूप से आलोचना की है, एड गैलरेन से प्राथमिक चुनाव हार गए, जो ट्रम्प द्वारा भर्ती और समर्थित उम्मीदवार थे। राष्ट्रपति का उस दौड़ को अपने ऊपर जनमत संग्रह में बदलने का प्रयास काम कर गया लगता है: मैसी, जो अब भी उतने ही विचित्र हैं जितने तब थे जब उनके जिले के मतदाताओं ने उन्हें पहली बार सात कार्यकालों के लिए चुना था, गैलरेन से लगभग 10 अंक पीछे रह गए।

यह ताकत दिखाने का नवीनतम उदाहरण था। शनिवार को, लुइसियाना के सीनेटर बिल कैसिडी, जिन्हें न तो ट्रम्प और न ही मतदाताओं ने 2021 के महाभियोग मुकदमे में ट्रम्प को दोषी ठहराने के उनके वोट के लिए माफ किया, रिपब्लिकन प्राथमिक में तीसरे स्थान पर रहे। और मई की शुरुआत में, इंडियाना में कई रिपब्लिकन राज्य विधायक जिन्होंने ट्रम्प के गेरीमैंडरिंग प्रयास का विरोध किया था, ट्रम्प-समर्थित चुनौती देने वालों से प्राथमिक हार गए, जिससे व्हाइट हाउस से बदला लेने की प्रतिज्ञा पूरी हुई।

इन दौड़ों पर टिप्पणी में एक सामान्य सूत्र यह है कि वे ट्रम्प की सत्ता पर स्थायी पकड़ प्रदर्शित करते हैं। मार्जोरी टेलर ग्रीन का ट्रम्प से अलग होना MAGA आंदोलन में दरार का संकेत नहीं था, ऐसा सोचा जाता है; असली कहानी ट्रम्प की उसे पूरी तरह से बहिष्कृत करने की क्षमता थी, जो हमेशा से एक अद्वितीय चरित्र रही हैं, और जिनके पास अब MAGA आउटलेट्स की तुलना में ट्रम्प-विरोधी स्थानों में अधिक प्रवेश है। 'यह @realDonaldTrump की रिपब्लिकन पार्टी है। बाकी हमें इसमें रहने का विशेषाधिकार मिलता है,' फ्लोरिडा के गर्व से विनम्र प्रतिनिधि रैंडी फाइन ने कल रात घोषित किया।

फिर भी, ट्रम्प की स्थिति बिगड़ती हुई प्रतीत होती है। इस सप्ताह, न्यूयॉर्क टाइम्स/सिएना पोल ने राष्ट्रपति को 37 प्रतिशत अनुमोदन पर पाया, जो पोल में उनका अब तक का सबसे कम है और जनवरी से चार प्रतिशत अंक की गिरावट है। पेपर के पोलिंग विश्लेषक, नेट कोहन, को आश्चर्य हुआ कि क्या ट्रम्प के पोलिंग में बहुप्रचारित 'फर्श' टूटने लगा है। कल जारी एक रॉयटर्स/इप्सोस पोल में वे और भी कम, 35 प्रतिशत पर हैं - उसी सर्वेक्षण में अपने कार्यकाल की शुरुआत से 12 अंक नीचे। उनके मुद्दों पर पोलिंग और भी खराब है। इसका मतलब है कि कुछ रिपब्लिकन ट्रम्प के फैसलों को अस्वीकार कर रहे हैं, भले ही वे व्यक्ति के प्रति स्नेह बनाए रखें।

हम इन विरोधाभासों को कैसे सुलझाएं? यदि आप इस न्यूज़लेटर के नियमित पाठक हैं, तो उत्तर आपको आश्चर्यचकित नहीं करेगा: MAGA आधार पर ट्रम्प की पकड़ अभी भी शक्तिशाली है, लेकिन वही कार्य जो इसे बनाए रखने में मदद करते हैं, व्यापक जनता के साथ उनकी स्थिति को कमजोर करने में भी मदद करते हैं - और नवंबर के मध्यावधि चुनावों में रिपब्लिकन को हार की ओर ले जाने की धमकी देते हैं।

प्राथमिक मतदाता - और विशेष रूप से इंडियाना, लुइसियाना और केंटकी में प्राथमिक मतदाता - सामान्य मतदाताओं के प्रतिनिधि नहीं हैं। (ट्रम्प ने 2024 में उन राज्यों को क्रमशः 19, 22 और 31 अंकों से जीता था।) वे जरूरी नहीं कि उन रिपब्लिकनों के प्रतिनिधि हों जो आम चुनाव में मतदान करते हैं, एक समूह जो कुल मिलाकर कम संलग्न, कम वैचारिक और कम राजनीतिक रूप से चरम होने की संभावना है। परिणामस्वरूप, नवंबर में वोट मुद्रास्फीति या ईरान युद्ध जैसे मुद्दों पर टिके होने की अधिक संभावना है।

कभी-कभी प्राथमिक की विचित्र गतिशीलता ऐसी स्थितियाँ पैदा करती है जो ट्रम्प को सतही रूप से मजबूत दिखाती हैं लेकिन वास्तव में कमजोरी का सुझाव देती हैं। कल, ट्रम्प ने अंततः अगले सप्ताह के टेक्सास रनऑफ में अमेरिकी सीनेट के लिए एक लंबे समय से प्रतीक्षित समर्थन जारी किया। यह दौड़ सीनेटर जॉन कॉर्निन और राज्य अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन के बीच है। कॉर्निन एक लंबे समय के मुख्यधारा के रिपब्लिकन हैं जो ज्यादातर ट्रम्प के लिए एक वफादार लेकिन उत्साहहीन सैनिक रहे हैं; पैक्सटन, राजनीति-विज्ञान शब्दावली का उपयोग करने के लिए, एक वास्तविक काम है।

ट्रम्प से शुरू में कॉर्निन का समर्थन करने की उम्मीद थी, लेकिन पोल ने पैक्सटन को आगे दिखाया और एक ने पाया कि ट्रम्प का समर्थन भी इसे नहीं बदलेगा। ट्रम्प ने झिझकते हुए अंतिम समय तक इंतजार किया और पैक्सटन का समर्थन किया। यह प्रभावी रूप से गारंटी देता है कि ट्रम्प विजेता का समर्थन करेंगे, लेकिन यह एक पायरिक जीत हो सकती है: रिपब्लिकन सीनेटर अब डरते हैं