Fuera del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, una enorme lona permanecía en su lugar para ocultar la humillación de Donald Trump. Los invitados que ingresaron al complejo de artes nacional el domingo por la noche no pudieron ver la sección de su fachada de mármol donde el nombre de Trump fue borrado recientemente para cumplir con una orden judicial. Pero una vez que se sentaron para la ceremonia del Premio Mark Twain al humor estadounidense, no hubo escondite, ya que los artistas lanzaron bromas a costa de un presidente de EE. UU. cuyo poder parece estar menguando, al menos en este rincón de Washington DC.
Rindiendo homenaje al galardonado de este año, el comediante Bill Maher, el actor Woody Harrelson dijo: "Por fin, un premio para mi querido amigo, irónicamente en el Trump Kennedy Center. No, está bien, lo arreglamos". El público estalló en aplausos. Luego, aparentemente reconociendo el andamio cubierto con lona, Harrelson añadió: "No es que se note". Trump tomó el control del Kennedy Center el año pasado, nombrándose presidente. Su junta directiva elegida a dedo votó para renombrarlo como Trump Kennedy Center y colocar su nombre en la pared. Pero el mes pasado, un juez dictaminó que la adición del nombre de Trump al edificio era ilegal y ordenó que se retiraran las 18 letras.
El domingo, un fondo de paso y repetición para la alfombra roja mostraba el nombre "Kennedy Center" sin el nombre de Trump, pero fotos enmarcadas del presidente, la primera dama, Melania Trump, el vicepresidente, JD Vance, y la segunda dama, Usha Vance, permanecían en la pared. La saga legal en torno al edificio se convirtió en material inmediato para bromas en la gala. El ex presentador de late night Jay Leno dijo en la alfombra roja: "Esto me parece gracioso. No es guerra, no es antisemitismo, no es racismo, es vanidad. Es tan tonto, es como la secundaria con dinero. ¡Cubrir el nombre ahora, hilarante! Es la secundaria. '¡Les voy a mostrar, voy a cubrir el nombre!'"
Durante la ceremonia, a la que Trump no asistió, la comediante Whitney Cummings bromeó: "Me alegra que todos hayamos celebrado a Bill esta noche, aunque Trump sea ahora el presidente de la junta de este lugar. De hecho, tiene mucho poder aquí y tiene voz en qué producciones se hacen aquí, así que disfruten esta temporada de otoño de tres meses de 'White Hamilton'". Hamilton, un musical escrito y compuesto por Lin-Manuel Miranda, eligió actores de color como los padres fundadores de EE. UU. Sus productores cancelaron una temporada prevista en el Kennedy Center este año en respuesta directa a la toma de control de Trump y montarán funciones en el Teatro Nacional de la ciudad en su lugar. Cummings añadió con sarcasmo: "Lo bueno de la comedia es que no tenemos miedo. Intentamos no tener miedo de la gente que acosa".
Justo momentos después de que Maher comenzara a aceptar el premio, Matt Friend, un destacado imitador del presidente, subió al escenario y, con la voz de Trump, bromeó que él mismo aceptaría el premio. "Tuve una de las carreras de comedia más grandes de todos los tiempos", dijo. "¡Consigo muchas más risas que este tipo!" Friend también se burló de la reciente cena de Maher en la Casa Blanca con Trump, quien autografió una lista de insultos que había lanzado contra Maher. El comediante luego negó haber hecho un "trato" o comprometido sus valores. Le dijo al imitador de Trump: "Esa cena siempre fue sobre que los dos lados hablaran entre sí en lugar de gritarse".
El mes pasado, el juez de distrito de EE. UU. Christopher Cooper desbarató los grandes planes del presidente, deteniendo sus planes de cerrar todo el centro en julio para una renovación de dos años que costaría 257 millones de dólares. Trump publicó en redes sociales que Cooper "debería estar avergonzado de sí mismo" e indicó que había terminado con el Kennedy Center, escribiendo: "No tengo interés en continuar lo que solo podría ser un viaje sin esperanza hacia 'NUNCA JAMÁS'. La junta aún no ha decidido su próximo movimiento". El domingo, Howard Lutnick, el secretario de Comercio, dijo que el presidente seguía comprometido con el centro. Dijo: "El presidente no solo es el comandante en jefe, sino que es el constructor en jefe. Va a dar lo mejor de sí para hacer de este edificio..."