Andy Burnham, en su primer gran discurso político desde que anunció su candidatura a primer ministro, presentará hoy un plan para dar a los alcaldes más control sobre la vivienda social, el bienestar y la educación, esencialmente tomando presupuestos que actualmente gasta Whitehall y dándoselos a personas que quizás sepan dónde están los baches. Bautizada como una "misión de 10 años" para elevar el nivel de vida, el discurso en Mánchester incluirá propuestas sobre empleo juvenil, todo ello dirigido a "levantar a Gran Bretaña hasta donde debería estar", que presumiblemente no es seguir intentando averiguar qué pasó con los últimos 14 años.

La visión de Burnham implica la devolución como pieza central de su programa de gobierno, prometiendo "buen crecimiento en cada código postal" y un "cortocircuito" para la nación. En el caso de que ningún otro diputado laborista se presente para desafiarlo —lo que parece probable, dado el entusiasmo general por el puesto— se espera que se convierta en primer ministro el 20 de julio. Ha enfrentado llamados de partidos de la oposición para que aclare sus selecciones de gabinete, confirme si se desviará del manifiesto laborista de 2024 y explique cómo planea solucionar el hecho de que nadie confía ya en los políticos. Burnham dirá que la toma de decisiones debe "trasladarse a las regiones y comunidades locales", una frase que sonará familiar a cualquiera que haya escuchado a un político decirla antes y luego haya visto que no pasa nada.

Burnham ha indicado que se mantendrá en las reglas fiscales establecidas por la canciller Rachel Reeves —a quien se espera que reemplace—, lo que significa que los costos diarios deben pagarse con ingresos fiscales, no con préstamos, y la deuda debe caer como proporción del ingreso nacional para 2029-30. Esto deja poco margen de maniobra financiera, lo cual es incómodo dadas las presiones sobre el presupuesto y los altos costos de endeudamiento. Reeves, hablando en una conferencia el 25 de junio, instó a Burnham a mantener su enfoque, diciendo que "comenzaba a dar frutos", mientras que algunos diputados laboristas de izquierda quieren que relaje esas reglas autoimpuestas para permitir más gasto. Se dice que está considerando a Ed Miliband, Wes Streeting o Shabana Mahmood como posibles reemplazos para Reeves.

Mientras tanto, Burnham enfrenta presión para comprometerse con un aumento del gasto en defensa. El gobierno debe publicar su plan de inversión en defensa (DIP) antes de que un nuevo primer ministro suceda a Sir Keir Starmer, estableciendo un aumento de financiación de varios miles de millones. El exjefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante Sir Tony Radakin, instó a Burnham a comprometerse con el 3,5% del PIB para 2035, diciendo a la BBC Sunday with Laura Kuenssberg: "Mantenga seguro a nuestro país… es casi como un primer ministro de guerra en este momento". Dado el estado actual de la política británica, eso podría ser más cierto de lo que pretendía.

El presidente del Partido Conservador, Kevin Hollinrake, descartó el discurso como "barajar el poder entre políticos" en lugar de hacer reformas del bienestar, recortar impuestos o financiar la defensa. Reform UK lo calificó de "muchas palabras sin cambios concretos reales", acusando a Burnham de "tomar una página del libro de Starmer: solo hablar, sin acción". El líder del Partido Liberal Demócrata, Sir Ed Davey, advirtió que Burnham tiene solo una "ventana muy corta para darle la vuelta a este gobierno" ya que el país está "impaciente por el cambio". La gente ya ha oído este tipo de discursos antes, señaló, solo para sentirse muy decepcionada. Burnham, por su parte, dará el discurso de todos modos, presumiblemente esperando que esta vez, el hada de la devolución aparezca realmente.