Andy Burnham wird heute in seiner ersten großen Grundsatzrede seit der Ankündigung seiner Kandidatur für das Amt des Premierministers einen Plan vorstellen, der Bürgermeistern mehr Kontrolle über Sozialwohnungen, Sozialhilfe und Bildung geben soll – im Wesentlichen werden Budgets, die derzeit von Whitehall ausgegeben werden, an Leute übertragen, die vielleicht tatsächlich wissen, wo die Schlaglöcher sind. Die Rede in Manchester, die als „10-Jahres-Mission“ zur Anhebung des Lebensstandards bezeichnet wird, wird Vorschläge zur Jugendarbeitslosigkeit enthalten, die alle darauf abzielen, „Großbritannien wieder dorthin zu bringen, wo es sein sollte“, was vermutlich nicht bedeutet, immer noch herauszufinden, was in den letzten 14 Jahren passiert ist.

Burnhams Vision sieht Devolution als Herzstück seines Regierungsprogramms vor und verspricht „gutes Wachstum in jeder Postleitzahl“ und einen „Schaltkreisunterbrecher“ für die Nation. Falls sich kein anderer Labour-Abgeordneter ihm entgegenstellt – was angesichts der allgemeinen Begeisterung für den Job wahrscheinlich ist – wird er voraussichtlich am 20. Juli Premierminister. Oppositionsparteien fordern von ihm, seine Kabinettsposten klarzustellen, zu bestätigen, ob er vom Labour-Wahlprogramm 2024 abweichen wird, und zu erklären, wie er das Problem lösen will, dass niemand mehr Politikern vertraut. Burnham wird sagen, dass Entscheidungsfindung „in die Regionen und lokalen Gemeinschaften verlagert werden muss“ – ein Satz, der jedem bekannt vorkommen wird, der schon einmal einen Politiker so etwas sagen hörte und dann zusah, wie nichts passierte.

Burnham hat signalisiert, dass er an den von Schatzkanzlerin Rachel Reeves – die er voraussichtlich ersetzen wird – festgelegten Haushaltsregeln festhalten wird, was bedeutet, dass die laufenden Kosten durch Steuereinnahmen und nicht durch Kredite gedeckt werden müssen und die Schulden bis 2029-30 als Anteil am Volkseinkommen sinken müssen. Dies lässt wenig finanziellen Spielraum, was angesichts des Drucks auf den Haushalt und der hohen Kreditkosten heikel ist. Reeves forderte Burnham auf einer Konferenz am 25. Juni auf, an ihrem Ansatz festzuhalten, und sagte, er „beginne Früchte zu tragen“, während einige linke Labour-Abgeordnete wollen, dass er diese selbst auferlegten Regeln lockert, um mehr Ausgaben zu ermöglichen. Er erwägt angeblich Ed Miliband, Wes Streeting oder Shabana Mahmood als mögliche Ersatz für Reeves.

In der Zwischenzeit steht Burnham unter Druck, sich zu höheren Verteidigungsausgaben zu verpflichten. Die Regierung soll vor der Nachfolge von Sir Keir Starmer durch einen neuen Premierminister ihren Verteidigungsinvestitionsplan (DIP) veröffentlichen, der eine milliardenschwere Mittelaufstockung vorsieht. Der frühere Chef des Verteidigungsstabs, Admiral Sir Tony Radakin, forderte Burnham auf, sich bis 2035 zu 3,5 % des BIP zu verpflichten, und sagte der BBC-Sendung „Sunday with Laura Kuenssberg“: „Halten Sie unser Land sicher … Sie sind im Moment fast wie ein Kriegspremierminister.“ Angesichts des aktuellen Zustands der britischen Politik könnte das wahrer sein, als er beabsichtigte.

Der Vorsitzende der Konservativen Partei, Kevin Hollinrake, wies die Rede als „Machtverschiebung zwischen Politikern“ ab, anstatt Sozialreformen durchzuführen, Steuern zu senken oder die Verteidigung zu finanzieren. Reform UK nannte es „viele Worte für keine tatsächlichen konkreten Veränderungen“ und beschuldigte Burnham, „ein Blatt aus Starmers Buch zu nehmen – viel Gerede, keine Taten“. Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, warnte Burnham, dass er nur ein „sehr kurzes Zeitfenster habe, um diese Regierung umzudrehen“, da das Land „ungeduldig auf Veränderung“ sei. Die Leute hätten diese Art von Gerede schon einmal gehört, bemerkte er, nur um dann schwer enttäuscht zu werden. Burnham wird die Rede trotzdem halten, in der Hoffnung, dass die Devolution-Fee diesmal tatsächlich auftaucht.