Andy Burnham, dans son premier discours politique majeur depuis qu'il a annoncé sa candidature au poste de Premier ministre, dévoilera aujourd'hui un plan visant à donner aux maires plus de contrôle sur le logement social, les allocations et l'éducation - essentiellement en prenant les budgets actuellement dépensés par Whitehall et en les donnant à des gens qui savent peut-être où sont les nids-de-poule. Surnommée une « mission de dix ans » pour relever le niveau de vie, le discours à Manchester inclura des propositions sur l'emploi des jeunes, le tout visant à « remonter la Grande-Bretagne là où elle devrait être », ce qui n'est probablement pas encore en train d'essayer de comprendre ce qui s'est passé ces 14 dernières années.

La vision de Burnham place la dévolution au cœur de son programme gouvernemental, promettant une « bonne croissance dans chaque code postal » et un « coupe-circuit » pour la nation. Si aucun autre député travailliste ne se présente pour le défier - ce qui semble probable, vu l'enthousiasme général pour le poste - il devrait devenir Premier ministre le 20 juillet. Il a été appelé par les partis d'opposition à clarifier ses choix de cabinet, à confirmer s'il s'écartera du manifeste travailliste de 2024, et à expliquer comment il compte résoudre le fait que plus personne ne fait confiance aux politiciens. Burnham dira que la prise de décision doit être « poussée vers les régions et les communautés locales », une phrase qui semblera familière à quiconque a déjà entendu un politicien la dire et a ensuite regardé rien se passer.

Burnham a signalé qu'il respectera les règles fiscales fixées par la chancelière Rachel Reeves - qu'il devrait remplacer - ce qui signifie que les coûts quotidiens doivent être payés par les recettes fiscales, pas par l'emprunt, et que la dette doit diminuer en part du revenu national d'ici 2029-2030. Cela laisse peu de marge de manœuvre financière, ce qui est gênant compte tenu des pressions sur le budget et des coûts d'emprunt élevés. Reeves, s'exprimant lors d'une conférence le 25 juin, a exhorté Burnham à rester fidèle à son approche, affirmant qu'elle « commençait à porter ses fruits », tandis que certains députés travaillistes de gauche veulent qu'il assouplisse ces règles auto-imposées pour permettre plus de dépenses. Il envisagerait Ed Miliband, Wes Streeting ou Shabana Mahmood comme remplaçants possibles pour Reeves.

Pendant ce temps, Burnham fait face à des pressions pour s'engager à augmenter les dépenses de défense. Le gouvernement doit publier son plan d'investissement pour la défense (DIP) avant qu'un nouveau Premier ministre ne succède à Sir Keir Starmer, détaillant une augmentation de financement de plusieurs milliards. L'ancien chef d'état-major de la Défense, l'amiral Sir Tony Radakin, a appelé Burnham à s'engager à 3,5 % du PIB d'ici 2035, déclarant à la BBC Sunday with Laura Kuenssberg : « Gardez notre pays en sécurité… vous êtes presque comme un Premier ministre de guerre en ce moment. » Compte tenu de l'état actuel de la politique britannique, cela pourrait être plus vrai qu'il ne le pensait.

Le président du Parti conservateur, Kevin Hollinrake, a qualifié le discours de « transfert de pouvoir entre politiciens » plutôt que de réformes des allocations, de baisses d'impôts ou de financement de la défense. Reform UK a parlé de « beaucoup de mots pour aucun changement concret », accusant Burnham de « prendre une page du livre de Starmer - que des paroles, pas d'action ». Le chef des Libéraux-démocrates, Sir Ed Davey, a averti que Burnham n'a qu'« une très courte fenêtre pour redresser ce gouvernement » alors que le pays est « impatient de changement ». Les gens ont déjà entendu ce genre de discours, a-t-il noté, pour être ensuite cruellement déçus. Burnham, pour sa part, prononcera le discours quand même, espérant probablement que cette fois, la fée de la dévolution se montrera enfin.