एंडी बर्नहैम, प्रधानमंत्री पद की अपनी उम्मीदवारी की घोषणा के बाद अपने पहले बड़े नीतिगत भाषण में, आज मेयरों को सामाजिक आवास, कल्याण और शिक्षा पर अधिक नियंत्रण देने की योजना का अनावरण करेंगे - मूलतः व्हाइटहॉल द्वारा खर्च किए जाने वाले बजट को उन लोगों को देना जो शायद वास्तव में जानते हों कि गड्ढे कहाँ हैं। 'जीवन स्तर बढ़ाने के लिए 10 साल का मिशन' करार दिए गए इस भाषण में मैनचेस्टर में युवा रोजगार पर प्रस्ताव शामिल होंगे, जिसका उद्देश्य 'ब्रिटेन को वहाँ वापस लाना है जहाँ उसे होना चाहिए,' जो संभवतः अभी भी यह पता लगाने की कोशिश नहीं कर रहा है कि पिछले 14 वर्षों में क्या हुआ।

बर्नहैम की दृष्टि में विकेंद्रीकरण उनके सरकारी कार्यक्रम का केंद्रबिंदु है, जिसमें 'हर पोस्टकोड में अच्छी वृद्धि' और राष्ट्र के लिए एक 'सर्किट-ब्रेकर' का वादा किया गया है। यदि कोई अन्य लेबर सांसद उन्हें चुनौती देने के लिए आगे नहीं आता - जो कि नौकरी के प्रति सामान्य उत्साह को देखते हुए संभावित है - तो उनके 20 जुलाई को प्रधानमंत्री बनने की उम्मीद है। विपक्षी दलों ने उनसे अपने कैबिनेट चयन को स्पष्ट करने, यह पुष्टि करने कि क्या वे लेबर के 2024 के घोषणापत्र से विचलित होंगे, और यह समझाने की मांग की है कि वे इस तथ्य को कैसे ठीक करेंगे कि अब कोई भी राजनेताओं पर भरोसा नहीं करता। बर्नहैम कहेंगे कि निर्णय लेने की शक्ति को 'क्षेत्रों और स्थानीय समुदायों को हस्तांतरित' करने की आवश्यकता है, एक ऐसा वाक्यांश जो किसी भी व्यक्ति को परिचित लगेगा जिसने किसी राजनेता को पहले यह कहते सुना हो और फिर कुछ नहीं होते देखा हो।

बर्नहैम ने संकेत दिया है कि वह चांसलर रेचल रीव्स - जिन्हें वह बदलने वाले हैं - द्वारा निर्धारित राजकोषीय नियमों का पालन करेंगे, जिसका अर्थ है कि दैनिक लागत कर आय से चुकाई जानी चाहिए, उधार से नहीं, और 2029-30 तक राष्ट्रीय आय के हिस्से के रूप में ऋण गिरना चाहिए। इससे बहुत कम वित्तीय गुंजाइश बचती है, जो बजट पर दबाव और उच्च उधार लागत को देखते हुए अजीब है। रीव्स ने 25 जून को एक सम्मेलन में बोलते हुए बर्नहैम से अपने दृष्टिकोण पर कायम रहने का आग्रह किया, यह कहते हुए कि यह 'फल देना शुरू कर रहा है,' जबकि कुछ वामपंथी लेबर सांसद चाहते हैं कि वे अधिक खर्च की अनुमति देने के लिए इन स्व-लगाए गए नियमों में ढील दें। वे कथित तौर पर रीव्स के संभावित प्रतिस्थापन के रूप में एड मिलिबैंड, वेस स्ट्रीटिंग या शबाना महमूद पर विचार कर रहे हैं।

इस बीच, बर्नहैम पर रक्षा खर्च बढ़ाने की प्रतिबद्धता जताने का दबाव है। सरकार को सर कीर स्टार्मर के उत्तराधिकारी बनने से पहले अपनी रक्षा निवेश योजना (DIP) प्रकाशित करनी है, जिसमें कई अरब फंडिंग वृद्धि निर्धारित की जाएगी। पूर्व रक्षा प्रमुख एडमिरल सर टोनी राडाकिन ने बर्नहैम से 2035 तक सकल घरेलू उत्पाद का 3.5% खर्च करने की प्रतिबद्धता जताने का आह्वान किया, बीबीसी के 'संडे विद लौरा कुइन्सबर्ग' को बताते हुए: 'हमारे देश को सुरक्षित रखें... आप इस समय लगभग एक युद्धकालीन प्रधानमंत्री की तरह हैं।' ब्रिटिश राजनीति की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, यह उनके इरादे से अधिक सच हो सकता है।

कंजर्वेटिव पार्टी के अध्यक्ष केविन हॉलिनरेक ने भाषण को 'राजनेताओं के बीच सत्ता का फेरबदल' करार दिया, न कि कल्याण सुधार, कर कटौती या रक्षा वित्तपोषण। रिफॉर्म यूके ने इसे 'बिना किसी वास्तविक ठोस बदलाव के बहुत सारे शब्द' कहा, बर्नहैम पर 'स्टार्मर की किताब से एक पत्ता लेने' का आरोप लगाते हुए - 'सब बात, कोई कार्रवाई नहीं।' लिबरल डेमोक्रेट नेता सर एड डेवी ने चेतावनी दी कि बर्नहैम के पास 'इस सरकार को बदलने के लिए बहुत छोटी खिड़की' है क्योंकि देश 'बदलाव के लिए अधीर' है। लोगों ने पहले भी इस तरह की बातें सुनी हैं, उन्होंने कहा, केवल बुरी तरह निराश होने के लिए। बर्नहैम, अपनी ओर से, वैसे भी भाषण देंगे, संभवतः उम्मीद करते हुए कि इस बार, विकेंद्रीकरण परी वास्तव में दिखाई देगी।