Andy Burnham zal in zijn eerste grote beleidstoespraak sinds zijn aankondiging van zijn kandidatuur voor het premierschap vandaag een plan onthullen om burgemeesters meer controle te geven over sociale huisvesting, welzijn en onderwijs - in wezen budgetten die momenteel door Whitehall worden uitgegeven, overdragen aan mensen die misschien wel weten waar de gaten in de weg zitten. De toespraak in Manchester, die wordt omschreven als een "10-jarige missie" om de levensstandaard te verhogen, bevat voorstellen voor jeugdwerkgelegenheid, allemaal gericht op "Groot-Brittannië weer omhoog tillen naar waar het zou moeten zijn," wat vermoedelijk niet nog steeds proberen uit te vogelen wat er met de afgelopen 14 jaar is gebeurd.

Burnhams visie omvat decentralisatie als het middelpunt van zijn regeringsprogramma, met beloften van "goede groei in elke postcode" en een "stroomonderbreker" voor het land. Mocht er geen andere Labour-parlementariër naar voren stappen om hem uit te dagen - wat waarschijnlijk lijkt, gezien het algemene enthousiasme voor de baan - wordt hij verwacht op 20 juli premier te worden. Hij wordt door oppositiepartijen opgeroepen om zijn kabinetskeuzes te verduidelijken, te bevestigen of hij zal afwijken van het Labour-verkiezingsprogramma van 2024, en uit te leggen hoe hij van plan is het feit op te lossen dat niemand politici meer vertrouwt. Burnham zal zeggen dat besluitvorming "naar regio's en lokale gemeenschappen moet worden geduwd," een zin die bekend zal voorkomen bij iedereen die een politicus het eerder heeft horen zeggen en vervolgens niets heeft zien gebeuren.

Burnham heeft aangegeven zich te zullen houden aan de fiscale regels van minister van Financiën Rachel Reeves - die hij naar verwachting zal vervangen - wat betekent dat dagelijkse kosten moeten worden betaald uit belastinginkomsten, niet uit leningen, en dat de schuld als aandeel van het nationaal inkomen moet dalen tegen 2029-30. Dit laat weinig financiële speelruimte, wat lastig is gezien de druk op de begroting en de hoge leenkosten. Reeves drong er tijdens een conferentie op 25 juni bij Burnham op aan haar aanpak te volgen, zeggende dat deze "vruchten begint af te werpen," terwijl sommige linkse Labour-parlementariërs willen dat hij die zelfopgelegde regels versoepelt om meer uitgaven mogelijk te maken. Hij overweegt naar verluidt Ed Miliband, Wes Streeting of Shabana Mahmood als mogelijke vervangers voor Reeves.

Ondertussen staat Burnham onder druk om zich te committeren aan hogere defensie-uitgaven. De regering moet haar defensie-investeringsplan (DIP) publiceren voordat een nieuwe premier Sir Keir Starmer opvolgt, waarin een miljardenverhoging van de financiering wordt uiteengezet. Voormalig Chef Defensiestaf Admiraal Sir Tony Radakin riep Burnham op zich te committeren aan 3,5% van het BBP tegen 2035, en zei tegen de BBC's Sunday with Laura Kuenssberg: "Houd ons land veilig… u bent op dit moment bijna een oorlogspremier." Gezien de huidige staat van de Britse politiek zou dat wel eens waar kunnen zijn dan hij bedoelde.

Conservatieve partijvoorzitter Kevin Hollinrake wuifde de toespraak weg als "macht verschuiven tussen politici" in plaats van welzijnshervormingen door te voeren, belastingen te verlagen of defensie te financieren. Reform UK noemde het "veel woorden voor geen concrete veranderingen," en beschuldigde Burnham ervan "een blad uit Starmer's boek te nemen - alleen praten, geen actie." Liberaal-democratisch leider Sir Ed Davey waarschuwde dat Burnham slechts een "heel kort venster heeft om deze regering om te draaien" omdat het land "ongeduldig is voor verandering." Mensen hebben dit soort praatjes eerder gehoord, merkte hij op, om vervolgens zwaar teleurgesteld te worden. Burnham zal de toespraak desondanks houden, vermoedelijk hopend dat de decentralisatiefee deze keer echt komt opdagen.