Andy Burnham, în primul său discurs major de politică de când și-a anunțat candidatura pentru funcția de prim-ministru, va dezvălui astăzi un plan de a da primarilor mai mult control asupra locuințelor sociale, asistenței sociale și educației - practic, luând bugetele cheltuite în prezent de Whitehall și dându-le unor oameni care poate știu unde sunt gropile. Denumită o „misiune de 10 ani” pentru creșterea nivelului de trai, discursul de la Manchester va include propuneri privind ocuparea forței de muncă în rândul tinerilor, toate având ca scop „ridicarea Marii Britanii la nivelul la care ar trebui să fie”, ceea ce probabil nu înseamnă să încerce încă să-și dea seama ce s-a întâmplat în ultimii 14 ani.

Viziunea lui Burnham implică devoluția ca piesă centrală a programului său de guvernare, promițând „creștere bună în fiecare cod poștal” și un „întrerupător” pentru națiune. În cazul în care niciun alt deputat laburist nu se va prezenta pentru a-l contesta - ceea ce pare probabil, având în vedere entuziasmul general pentru această slujbă - se așteaptă să devină prim-ministru pe 20 iulie. El s-a confruntat cu solicitări din partea partidelor de opoziție de a-și clarifica alegerile pentru cabinet, de a confirma dacă se va abate de la manifestul laburist din 2024 și de a explica cum intenționează să repare faptul că nimeni nu mai are încredere în politicieni. Burnham va spune că luarea deciziilor trebuie „împinsă către regiuni și comunități locale”, o frază care va suna familiar oricui a auzit un politician spunând-o înainte și apoi a văzut că nu se întâmplă nimic.

Burnham a semnalat că se va menține la regulile fiscale stabilite de cancelarul Rachel Reeves - pe care se așteaptă să o înlocuiască - ceea ce înseamnă că costurile zilnice trebuie plătite din veniturile fiscale, nu din împrumuturi, iar datoria trebuie să scadă ca pondere din venitul național până în 2029-2030. Acest lucru lasă puțin spațiu de manevră financiar, ceea ce este incomod având în vedere presiunile asupra bugetului și costurile ridicate ale împrumuturilor. Reeves, vorbind la o conferință pe 25 iunie, l-a îndemnat pe Burnham să rămână la abordarea sa, spunând că „începe să dea roade”, în timp ce unii deputați laburiști de stânga vor ca el să relaxeze aceste reguli autoimpuse pentru a permite mai multe cheltuieli. Se pare că ia în considerare numirea lui Ed Miliband, Wes Streeting sau Shabana Mahmood ca posibili înlocuitori pentru Reeves.

Între timp, Burnham se confruntă cu presiuni pentru a se angaja la creșterea cheltuielilor de apărare. Guvernul urmează să publice planul de investiții în apărare (DIP) înainte ca un nou prim-ministru să-l succeadă pe Sir Keir Starmer, stabilind o creștere a finanțării de mai multe miliarde. Fostul șef al Statului Major al Apărării, amiralul Sir Tony Radakin, l-a îndemnat pe Burnham să se angajeze la 3,5% din PIB până în 2035, spunând BBC-ului Sunday with Laura Kuenssberg: „Păstrați țara noastră în siguranță... sunteți aproape ca un prim-ministru de război în acest moment.” Având în vedere starea actuală a politicii britanice, s-ar putea să fie mai adevărat decât a intenționat.

Președintele Partidului Conservator, Kevin Hollinrake, a respins discursul ca fiind „mutarea puterii între politicieni” mai degrabă decât realizarea de reforme în domeniul asistenței sociale, reducerea impozitelor sau finanțarea apărării. Reform UK l-a numit „multe cuvinte fără schimbări concrete reale”, acuzându-l pe Burnham că „ia o pagină din cartea lui Starmer - numai vorbe, fără acțiuni”. Liderul Liberal Democraților, Sir Ed Davey, l-a avertizat pe Burnham că are doar o „fereastră foarte scurtă pentru a întoarce acest guvern”, deoarece țara este „nerăbdătoare de schimbare”. Oamenii au mai auzit acest gen de discursuri înainte, a notat el, doar pentru a fi profund dezamăgiți. Burnham, la rândul său, va ține discursul oricum, sperând probabil că de data aceasta, zâna devoluției va apărea cu adevărat.