Andy Burnham, no seu primeiro grande discurso político desde que anunciou a sua candidatura a primeiro-ministro, vai hoje revelar um plano para dar aos presidentes de câmara mais controlo sobre habitação social, bem-estar e educação - essencialmente a retirar orçamentos atualmente gastos por Whitehall e a dá-los a pessoas que talvez saibam onde estão os buracos na estrada. Apelidado de "missão de 10 anos" para aumentar o nível de vida, o discurso em Manchester incluirá propostas sobre emprego jovem, tudo com o objetivo de "elevar a Grã-Bretanha de volta ao lugar onde deveria estar", que presumivelmente não é ainda tentar perceber o que aconteceu nos últimos 14 anos.

A visão de Burnham envolve a devolução como peça central do seu programa de governo, prometendo "crescimento bom em cada código postal" e um "disjuntor" para a nação. No caso de nenhum outro deputado trabalhista se apresentar para o desafiar - o que parece provável, dado o entusiasmo geral pelo cargo - espera-se que se torne primeiro-ministro a 20 de julho. Tem enfrentado apelos de partidos da oposição para clarificar as suas escolhas para o governo, confirmar se se desviará do manifesto trabalhista de 2024 e explicar como planeia resolver o facto de ninguém confiar mais nos políticos. Burnham dirá que a tomada de decisões precisa de ser "empurrada para as regiões e comunidades locais", uma frase que soará familiar a quem já ouviu um político dizê-la antes e depois viu nada acontecer.

Burnham sinalizou que cumprirá as regras fiscais definidas pela Chanceler Rachel Reeves - que deverá substituir - o que significa que os custos do dia-a-dia devem ser pagos com receitas fiscais, não com empréstimos, e a dívida deve cair como percentagem do rendimento nacional até 2029-30. Isto deixa pouca margem de manobra financeira, o que é embaraçoso dadas as pressões sobre o orçamento e os elevados custos de empréstimos. Reeves, falando numa conferência a 25 de junho, instou Burnham a manter a sua abordagem, dizendo que estava "a começar a dar frutos", enquanto alguns deputados trabalhistas de esquerda querem que ele relaxe essas regras autoimpostas para permitir mais gastos. Ele estaria a considerar Ed Miliband, Wes Streeting ou Shabana Mahmood como possíveis substitutos para Reeves.

Entretanto, Burnham enfrenta pressão para se comprometer com o aumento dos gastos com defesa. O governo deve publicar o seu plano de investimento em defesa (DIP) antes de um novo primeiro-ministro suceder a Sir Keir Starmer, definindo um aumento de financiamento de vários milhares de milhões. O antigo Chefe do Estado-Maior da Defesa, Almirante Sir Tony Radakin, apelou a Burnham para se comprometer com 3,5% do PIB até 2035, dizendo à BBC Sunday with Laura Kuenssberg: "Mantenha o nosso país seguro… é quase como um primeiro-ministro de guerra neste momento." Dado o estado atual da política britânica, isso pode ser mais verdadeiro do que ele pretendia.

O presidente do Partido Conservador, Kevin Hollinrake, descartou o discurso como "baralhar poder entre políticos" em vez de fazer reformas no bem-estar, cortar impostos ou financiar a defesa. O Reform UK chamou-lhe "muitas palavras para nenhuma mudança concreta", acusando Burnham de "tirar uma página do livro de Starmer - muita conversa, nenhuma ação." O líder dos Liberais Democratas, Sir Ed Davey, avisou que Burnham tem apenas uma "janela muito curta para virar este governo" já que o país está "impaciente por mudança." As pessoas já ouviram este tipo de conversa antes, observou, apenas para serem gravemente desiludidas. Burnham, por seu lado, fará o discurso na mesma, presumivelmente esperando que desta vez, a fada da devolução apareça realmente.