En un hallazgo que no sorprenderá a nadie que funcione antes de las 10 a.m., un nuevo estudio de la Universidad de Ciencias de la Salud Cedars-Sinai ha confirmado que el café puede ser bueno para el hígado. La investigación, publicada en Clinical Gastroenterology and Hepatology, siguió a 354,957 participantes del Biobanco del Reino Unido durante una mediana de 13 años y encontró que los bebedores de café tenían menores riesgos de cirrosis, cáncer de hígado y muerte relacionada con el hígado.

Específicamente, aquellos que consumían cinco o más tazas al día tenían un 32% menos de riesgo de cirrosis, un 47% menos de riesgo de cáncer de hígado y un 42% menos de riesgo de morir por enfermedad hepática en comparación con los no bebedores de café. Incluso una o dos tazas mostraban beneficios, con el punto óptimo en aproximadamente tres o cuatro tazas diarias. El estudio también analizó resonancias magnéticas del hígado y proteínas sanguíneas, encontrando que los bebedores de café tenían menos grasa hepática, hierro, fibrosis e inflamación, además de niveles más altos de proteínas hepáticas saludables.

Tanto el café con cafeína como el descafeinado se asociaron con mejores resultados, lo que sugiere que la cafeína no es la única heroína. El autor principal, Hyunseok Kim, señaló que estudios anteriores eran más pequeños o analizaban solo una pieza del rompecabezas, pero este siguió a cientos de miles de personas durante más de una década. Aun así, los investigadores advierten que esto es observacional: el café podría no causar directamente los beneficios, y no recomiendan que nadie empiece a beber cinco tazas solo para proteger el hígado. El autor principal, Ju Dong Yang, enfatizó que la prevención debe centrarse en el peso, el alcohol, el ejercicio y el control del azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol.

Futuras investigaciones buscarán identificar qué compuestos del café son responsables. Por ahora, los amantes del café pueden disfrutar de su hábito con una sensación ligeramente arrogante de superioridad saludable, mientras que el resto de nosotros contemplamos nuestras decisiones de vida.