In una scoperta che non sorprenderà assolutamente nessuno che funzioni prima delle 10 del mattino, un nuovo studio della Cedars-Sinai Health Sciences University ha confermato che il caffè potrebbe fare bene al fegato. La ricerca, pubblicata su Clinical Gastroenterology and Hepatology, ha seguito 354.957 partecipanti della UK Biobank per una mediana di 13 anni e ha scoperto che i bevitori di caffè avevano rischi inferiori di cirrosi, cancro al fegato e morte correlata al fegato.

Nello specifico, coloro che consumavano cinque o più tazze al giorno avevano un rischio di cirrosi inferiore del 32%, un rischio di cancro al fegato inferiore del 47% e un rischio di morire per malattie epatiche inferiore del 42% rispetto ai non bevitori di caffè. Anche una o due tazze mostravano benefici, con il punto ottimale a circa tre o quattro tazze al giorno. Lo studio ha anche analizzato scansioni MRI del fegato e proteine del sangue, scoprendo che i bevitori di caffè avevano meno grasso epatico, ferro, fibrosi e infiammazione, oltre a livelli più elevati di proteine epatiche sane.

Sia il caffè con caffeina che quello decaffeinato erano collegati a risultati migliori, suggerendo che la caffeina non è l'unica eroina. L'autore principale Hyunseok Kim ha osservato che studi precedenti erano più piccoli o guardavano solo un pezzo del puzzle, ma questo ha seguito centinaia di migliaia di persone per oltre un decennio. Tuttavia, i ricercatori avvertono che si tratta di uno studio osservazionale: il caffè potrebbe non causare direttamente i benefici, e non consigliano a nessuno di iniziare a tracannare cinque tazze solo per la protezione del fegato. L'autore senior Ju Dong Yang ha sottolineato che la prevenzione dovrebbe comunque concentrarsi su peso, alcol, esercizio fisico e gestione di zucchero nel sangue, pressione sanguigna e colesterolo.

La ricerca futura mirerà a identificare quali composti del caffè sono responsabili. Per ora, gli amanti del caffè possono godersi la loro abitudine con un senso leggermente compiaciuto di superiorità salutare, mentre il resto di noi contempla le proprie scelte di vita.