Scienziati comportamentali dell'UNSW Sydney e della Griffith University hanno gettato acqua fredda sulla nozione popolare che il riciclaggio sia solo una distrazione intelligente inventata da governi e aziende per impedirti di chiedere un cambiamento sistemico. Il loro studio, pubblicato il 23 luglio e che ha coinvolto quasi 2.800 australiani seguiti per quattro anni tramite il National Climate Action Survey, ha scoperto che le persone che riciclano diligentemente, usano tazze riutilizzabili, prendono i mezzi pubblici, mangiano più verde o vanno al lavoro in bici non sono meno propense a sostenere politiche climatiche più ampie e azioni collettive.

I risultati bucano l'argomento secondo cui i piccoli cambiamenti nello stile di vita sono un abile trucco per evitare riforme più dure come la trasformazione dei sistemi energetici e la regolamentazione dell'industria. “Le azioni climatiche individuali né facilitano né minano un impegno climatico più ampio”, afferma l'autore principale Dr. Omid Ghasemi dell'UNSW Institute for Climate Risk & Response. In altre parole, la tua cannuccia riutilizzabile non è una droga d'ingresso all'attivismo, ma non è nemmeno un ciuccio che ti fa dimenticare l'industria dei combustibili fossili.

Piuttosto che cambiare il comportamento politico, le abitudini verdi quotidiane riflettono principalmente i valori che le persone già possiedono. I ricercatori hanno scoperto che coloro che intraprendevano più azioni personali erano generalmente più coinvolti politicamente - ma seguendo le stesse persone dal 2021 al 2024, è emerso che aumentare l'azione climatica personale non rendeva nessuno più o meno attivo politicamente l'anno successivo. “La nostra ricerca contraddice la versione più forte dell'argomento 'il riciclaggio è una distrazione'”, dice il Professor Ben Newell, ma aggiunge che offre anche poco supporto all'idea che i piccoli cambiamenti portino automaticamente all'attivismo.

Lo studio ha anche notato un modesto calo nell'azione climatica collettiva e nel sostegno alle politiche tra il 2021 e il 2024, mentre i comportamenti ambientali personali sono rimasti stabili. Il Dr. Ghasemi suggerisce che l'aumento del costo della vita potrebbe spiegare il declino - quando sei preoccupato per l'affitto, potresti avere meno energia per le proteste. Ma, cosa cruciale, quel declino non è stato guidato da persone che facevano più azioni climatiche personali.

Per le aziende che investono in programmi di sostenibilità, i risultati suggeriscono che incoraggiare abitudini più verdi non indebolisce il sostegno a un'azione climatica più ampia - purché questi sforzi non siano presentati come sostituti di cambiamenti organizzativi più profondi. Come dice il Dr. Ghasemi, “Fare più azione climatica personale non sembra andare a scapito di un impegno climatico più ampio”. Quindi vai avanti e separa i tuoi riciclabili; non stai tradendo la rivoluzione.