Cercetătorii în științe comportamentale de la UNSW Sydney și Universitatea Griffith au turnat apă rece pe noțiunea populară că reciclarea este doar o distragere inteligentă gătită de guverne și corporații pentru a te împiedica să ceri schimbări sistemice. Studiul lor, publicat pe 23 iulie și care a implicat aproape 2.800 de australieni urmăriți timp de patru ani prin Sondajul Național de Acțiune Climatică, a constatat că oamenii care reciclează cu sârguință, folosesc pahare reutilizabile, merg cu transportul în comun, mănâncă mai verde sau merg cu bicicleta la muncă nu sunt mai puțin predispuși să sprijine politici climatice mai ample și acțiuni colective.

Constatările sparg o gaură în argumentul că micile schimbări de stil de viață sunt o manevră deliberată pentru a evita reforme mai dure, cum ar fi transformarea sistemelor energetice și reglementarea industriei. „Acțiunile climatice individuale nici nu facilitează, nici nu subminează implicarea climatică mai largă”, spune autorul principal, dr. Omid Ghasemi de la Institutul pentru Riscuri Climatice și Răspuns al UNSW. Cu alte cuvinte, paiul tău reutilizabil nu este o poartă către activism, dar nici nu este o suzetă care te face să uiți de industria combustibililor fosili.

Mai degrabă decât să schimbe comportamentul politic, obiceiurile verzi de zi cu zi reflectă în principal valorile pe care oamenii le au deja. Cercetătorii au descoperit că cei care au întreprins mai multe acțiuni personale erau în general mai implicați politic – dar urmărind aceleași persoane din 2021 până în 2024 s-a arătat că creșterea acțiunii climatice personale nu i-a făcut pe nimeni mai mult sau mai puțin activ politic în anul următor. „Cercetarea noastră contrazice cea mai puternică versiune a argumentului că „reciclarea este o distragere””, spune profesorul Ben Newell, dar adaugă că oferă, de asemenea, puțin sprijin pentru ideea că micile schimbări duc automat la activism.

Studiul a remarcat, de asemenea, o scădere modestă a acțiunii climatice colective și a sprijinului pentru politici între 2021 și 2024, în timp ce comportamentele personale de mediu au rămas stabile. Dr. Ghasemi sugerează că creșterea costurilor de trai ar putea explica declinul – când ești îngrijorat de chirie, s-ar putea să ai mai puțină energie pentru proteste. Dar, crucial, acel declin nu a fost determinat de oameni care fac mai multe acțiuni climatice personale.

Pentru companiile care investesc în programe de sustenabilitate, rezultatele sugerează că încurajarea obiceiurilor mai verzi nu slăbește sprijinul pentru acțiunea climatică mai largă – atâta timp cât aceste eforturi nu sunt prezentate ca înlocuitori pentru schimbări organizaționale mai profunde. După cum spune dr. Ghasemi, „A face mai multe acțiuni climatice personale nu pare să vină în detrimentul implicării climatice mai largi.” Așa că mergeți mai departe și sortați materialele reciclabile; nu trădați revoluția.