UNSWシドニーとグリフィス大学の行動科学者たちは、リサイクルは政府や企業が体系的な変革を求めるあなたの気をそらすためにでっち上げた巧妙な気晴らしだという一般的な考えに冷水を浴びせた。7月23日に発表され、全国気候行動調査を通じて4年間追跡された約2,800人のオーストラリア人を対象とした彼らの研究は、忠実にリサイクルし、再利用可能なカップを使い、公共交通機関を利用し、より環境に優しい食事をし、自転車で通勤する人々が、より広範な気候政策や集団行動を支持する可能性が低くないことを明らかにした。

この発見は、小さなライフスタイルの変化が、エネルギーシステムの変革や産業の規制のようなより厳しい改革を避けるための意図的な手品であるという議論に穴を開ける。「個人の気候行動は、より広範な気候への関与を促進も妨げもしない」と、UNSW気候リスク・対応研究所の主著者オミッド・ガセミ博士は言う。言い換えれば、あなたの再利用可能なストローは活動家への入り口薬ではなく、化石燃料産業を忘れさせるおしゃぶりでもない。

日常の環境に優しい習慣は、政治的行動を変えるというよりも、主に人々がすでに持っている価値観を反映している。研究者らは、より多くの個人的行動をとった人々は一般的により政治的に活動的であることを発見したが、2021年から2024年まで同じ人々を追跡したところ、個人的な気候行動を増やしても翌年により政治的になるわけでも、より少なくなるわけでもなかった。「我々の研究は『リサイクルは気晴らし』という議論の最も強いバージョンに反論する」とベン・ニューウェル教授は言うが、小さな変化が自動的に活動家につながるという考えをほとんど支持しないとも付け加える。

研究はまた、2021年から2024年にかけて集団的な気候行動と政策支持が緩やかに減少した一方で、個人的な環境行動は安定していることを指摘した。ガセミ博士は、生活費の上昇が減少を説明するかもしれないと示唆する。家賃を心配しているとき、抗議にエネルギーを割く余裕がなくなるかもしれない。しかし重要なことに、その減少は人々がより多くの個人的な気候行動をとったことによって引き起こされたわけではない。

持続可能性プログラムに投資している企業にとって、結果は、より環境に優しい習慣を奨励することが、より広範な気候行動への支持を弱めないことを示唆している。ただし、それらの努力がより深い組織的変化の代替として位置づけられない限り。ガセミ博士が言うように、「より多くの個人的な気候行動をとることは、より広範な気候への関与を犠牲にすることにはならないようだ」。だから、リサイクル可能なものを分別しても構わない。あなたは革命を裏切っているわけではない。