Andy Burnham ha confirmado que si gana la reelección en Makerfield el 18 de junio, casi de inmediato comenzará a maniobrar para convertirse en líder laborista. Hablando junto a otros cuatro candidatos durante un especial de BBC Question Time en la circunscripción, el alcalde del Gran Manchester dejó claras sus ambiciones con toda la sutileza de un mazo.

El candidato de Reform UK, Robert Kenyon, fontanero y concejal local, advirtió contra el uso de Makerfield como un 'trampolín', una súplica que fue ignorada de inmediato por el hombre que literalmente renunció como diputado para permitir que Burnham se presentara. Mientras tanto, el primer ministro Sir Keir Starmer se aferra desafiante a su mandato, con un portavoz de Downing Street insistiendo en que 'no renunciará al mandato que se le otorgó hace solo dos años para construir una Gran Bretaña más fuerte y justa'. No se ha lanzado ningún desafío formal contra él, pero eso no ha impedido que Burnham y el secretario de Salud, Wes Streeting, se alineen como concursantes de un programa de citas políticas.

Presionado sobre cómo restaurar la confianza pública, Burnham criticó el 'regateo antes que la resolución de problemas' en Westminster, justo antes de participar en un clásico regateo sobre sus propias ambiciones de liderazgo. 'Creo que Wes Streeting parece haber lanzado una contienda por el liderazgo, así que si está en marcha, buscaría unirme', dijo, añadiendo que necesitaría convencer a 81 diputados laboristas para que lo apoyen, lo que es básicamente el equivalente político de encontrar a 81 personas dispuestas a donarte un riñón.

Kenyon, por su parte, contraatacó el historial de Burnham como alcalde, afirmando que mientras Mánchester 'prospera, nosotros luchamos por sobrevivir en Wigan'. También se negó a aceptar ser etiquetado como sexista por comentarios pasados en línea sobre mujeres y aborto, insistiendo en que fue 'criado por mujeres' y tiene 'nada más que respeto por las mujeres', una defensa que históricamente ha sido tan efectiva como una tetera de chocolate.

El candidato conservador Michael Winstanley expresó su disgusto porque la reelección 'se nos impuso' y prometió 'deshacerse de Keir Starmer sea cual sea el político electo'. Burnham respondió filosóficamente que 'no se pueden controlar los eventos en política', que en lenguaje político significa 'lo haré de todas formas'.

La candidata verde Sarah Wakefield pidió 'conversaciones serias' sobre el futuro, mientras que el liberal demócrata Jake Austin denunció todo el asunto como una 'elección para un posible futuro primer ministro por la puerta trasera'. El debate también abordó el asesinato de Henry Nowak, de 18 años, con imágenes de cámaras corporales que mostraban a la policía esposando al estudiante moribundo después de que su asesino afirmara falsamente un ataque racista. Burnham dijo que una prohibición de portar cuchillos por razones religiosas 'necesita ser examinada', mientras que Kenyon argumentó que el caso mostraba un 'sistema policial de dos niveles'. Estallaron protestas violentas en Southampton tras la publicación de las imágenes, porque aparentemente nadie en la política británica puede tener una semana normal.