أكد آندي بورنهام أنه إذا فاز في الانتخابات الفرعية في دائرة ميكرفيلد في 18 يونيو، فسيبدأ على الفور تقريبًا في الترشح لقيادة حزب العمال. وفي حديثه إلى جانب أربعة مرشحين آخرين خلال حلقة خاصة من برنامج بي بي سي كويشن تايم في الدائرة الانتخابية، أوضح عمدة مانشستر الكبرى طموحاته بكل دقة المطرقة.
وحذر مرشح حزب الإصلاح روبرت كينيون، وهو سباك ومستشار محلي، من استخدام ميكرفيلد كـ'حجر خطوة' - وهو نداء تم تجاهله فورًا من قبل الرجل الذي تنحى حرفيًا كنائب للسماح لبورنهام بالترشح. رئيس الوزراء السير كير ستارمر، من ناحيته، يتشبث بتفويضه بتحد، حيث أصر متحدث باسم داونينغ ستريت على أنه 'لن يتخلى عن التفويض الذي حصل عليه قبل عامين فقط لبناء بريطانيا أقوى وأكثر عدلاً.' لم يتم إطلاق أي تحدٍ رسمي ضده، لكن ذلك لم يمنع بورنهام ووزير الصحة ويس ستريت من الاصطفاف مثل المتسابقين في برنامج مواعدة سياسي.
عند الضغط عليه حول كيفية استعادة الثقة العامة، انتقد بورنهام 'تسجيل النقاط قبل حل المشكلات' في وستمنستر - قبل أن ينخرط في بعض تسجيل النقاط الكلاسيكي حول طموحاته القيادية. قال: 'أعتقد أن ويس ستريت يبدو أنه أطلق حملة لقيادة الحزب، لذا إذا كانت جارية، فسأسعى للانضمام إليها'، مضيفًا أنه سيحتاج إلى إقناع 81 نائبًا عماليًا بدعمه، وهو ما يعادل سياسيًا العثور على 81 شخصًا على استعداد لمنحك كلية.
من جانبه، رد كينيون على سجل بورنهام كعمدة، مدعيًا أنه بينما 'تزدهر مانشستر، نحن نكافح من أجل البقاء في ويغان.' كما رفض قبول وصفه بالتمييز الجنسي بسبب تعليقاته السابقة على الإنترنت حول النساء والإجهاض، مصرًا على أنه 'تربى على يد النساء' و'ليس لديه سوى الاحترام للنساء' - وهو دفاع كان تاريخيًا فعالاً مثل إبريق شاي مصنوع من الشوكولاتة.
أعرب المرشح المحافظ مايكل وينستانلي عن اشمئزازه من أن الانتخابات الفرعية 'فُرضت علينا' وتعهد بـ'التخلص من كير ستارمر أيًا كان السياسي المنتخب.' رد بورنهام فلسفيًا بأنه 'لا يمكنك التحكم في الأحداث في السياسة'، وهي لغة سياسية تعني 'سأفعل هذا على أي حال.'
دعت المرشحة الخضراء سارة ويكفيلد إلى 'محادثات جادة' حول المستقبل، بينما شجب الليبرالي الديمقراطي جيك أوستن الأمر برمته باعتباره 'انتخابات لرئيس وزراء محتمل عبر الباب الخلفي.' كما تطرق النقاش إلى مقتل هنري نواك البالغ من العمر 18 عامًا، حيث أظهرت لقطات كاميرا الجسم الشرطة وهي تكبل الطالب المحتضر بعد أن ادعى قاتله زورًا هجومًا عنصريًا. قال بورنهام إن حظر حمل السكاكين لأسباب دينية 'يحتاج إلى النظر فيه'، بينما جادل كينيون بأن القضية أظهرت 'نظام شرطة ذا مستويين.' اندلعت احتجاجات عنيفة في ساوثهامبتون بعد نشر اللقطات، لأنه على ما يبدو لا يمكن لأحد في السياسة البريطانية أن يحظى بأسبوع طبيعي.