Andy Burnham a confirmat că, dacă va câștiga alegerile parțiale din Makerfield pe 18 iunie, aproape imediat va începe să se poziționeze pentru a deveni lider al Partidului Labour. Vorbind alături de alți patru candidați în cadrul unei ediții speciale BBC Question Time în circumscripție, primarul Greater Manchester și-a făcut cunoscute ambițiile cu toată subtilitatea unui baros.

Candidatul Reform UK, Robert Kenyon, instalator și consilier local, a avertizat împotriva folosirii Makerfield ca 'piatră de temelie' – un apel care a fost prompt ignorat de omul care a demisionat literalmente ca deputat pentru a-i permite lui Burnham să candideze. Prim-ministrul Sir Keir Starmer, între timp, se agață sfidător de mandatul său, un purtător de cuvânt de la Nr. 10 insistând că 'nu va renunța la mandatul pe care l-a primit acum doar doi ani pentru a construi o Britanie mai puternică și mai echitabilă.' Nu a fost lansată nicio provocare formală împotriva sa, dar asta nu i-a împiedicat pe Burnham și pe secretarul Sănătății, Wes Streeting, să se alinieze ca niște concurenți la un reality show politic.

Presat să explice cum să restabilească încrederea publicului, Burnham a criticat 'punctajul înaintea rezolvării problemelor' de la Westminster – chiar înainte de a se angaja într-un clasic punctaj despre propriile ambiții de conducere. 'Cred că Wes Streeting pare să fi lansat un concurs pentru conducere, așa că, dacă acesta se desfășoară, aș încerca să mă alătur,' a spus el, adăugând că ar trebui să convingă 81 de deputați laburiști să-l susțină, ceea ce este practic echivalentul politic al găsirii a 81 de persoane dispuse să-ți doneze un rinichi.

Kenyon, la rândul său, a ripostat la recordul de primar al lui Burnham, susținând că, în timp ce Manchester 'prosperă, noi ne luptăm să supraviețuim în Wigan.' De asemenea, a refuzat să fie etichetat drept sexist pentru comentariile online anterioare despre femei și avort, insistând că a fost 'crescut de femei' și are 'doar respect pentru femei' – o apărare care, istoric, a fost la fel de eficientă ca un ceainic de ciocolată.

Candidatul conservator Michael Winstanley și-a exprimat dezgustul că alegerile parțiale ne-au fost 'impuse' și a promis să 'scape de Keir Starmer, indiferent ce politician este ales.' Burnham a răspuns filozofic că 'nu poți controla evenimentele în politică,' ceea ce în limbaj politic înseamnă 'fac asta oricum.'

Candidata verzilor, Sarah Wakefield, a cerut 'conversații serioase' despre viitor, în timp ce liberal-democratul Jake Austin a denunțat întreaga afacere drept o 'alegere pentru un potențial viitor prim-ministru pe ușa din spate.' Dezbaterea a atins și uciderea lui Henry Nowak, în vârstă de 18 ani, imagini de pe camerele de corp ale poliției arătând că poliția l-a încătușat pe studentul muribund după ce ucigașul său a pretins fals un atac rasist. Burnham a spus că o interdicție a purtării cuțitelor din motive religioase 'trebuie analizată,' în timp ce Kenyon a susținut că cazul arată un 'sistem de poliție cu două niveluri.' Au izbucnit proteste violente în Southampton după difuzarea imaginilor, pentru că aparent nimeni în politica britanică nu poate avea o săptămână normală.