Neue Graphic Novel deutet sanft an, dass das Schwärmen vom autoritären China vielleicht ein bisschen viel sein könnte

Tsingtao-Bier trinken, Congee essen, mit auf dem Rücken verschränkten Händen gehen: Für viele junge Menschen in westlichen Ländern ist "Chinamaxxing" zum absoluten Trend geworden. Einige Content-Ersteller sind sogar über die Witze über "eine sehr chinesische Zeit in meinem Leben" hinausgegangen und haben dieser Leidenschaft bis ins Reich der Mitte gefolgt: TikToks in Chongqings mehrschichtiger Metropole drehen, in Chengsus 24-Stunden-Spas baden oder Saltos auf der Chinesischen Mauer machen.

Dieser respektlose, meist ironische Trend ist für manche verstörend, aber der chinesisch-australische Künstler Badiucao und die chinesisch-amerikanische Journalistin Melissa Chan wollen die sogenannten Chinamaxxer nicht belehren.

"Die jüngere Generation hat das Gefühl, dass es keine sinnvolle Methode gibt, die Gesellschaft zu verändern. Sie fühlen sich besiegt, wenn sie sehen, was in Gaza passiert - es gab Proteste, aber die Regierung kümmert sich nicht und kooperiert mit Gräueltaten in Kriegen. Es gibt auch die Epstein-Akten in Amerika, die zeigen, wie korrupt die Elite ist", sagt Badiucao, der zusammen mit Chan in Sydney ist, um ihr neues Buch "You Must Take Part in Revolution" zu bewerben.

"Wenn man Veränderung will, gibt es den harten Weg, nämlich innovativ zu sein und eine Lösung zu finden. Und es gibt den faulen Weg, nämlich eine billige Alternative zu finden und über ein fernes, orientalisches, kommunistisches Land zu fantasieren, das vielleicht deine Zukunft sein könnte", sagt er.

Chan und Badiucao haben beide den Preis dafür gezahlt, dass sie Chinas Einparteiensystem kritisiert haben. Chinesische Beamte weigerten sich, Chans Presseausweise zu verlängern, bevor sie die ehemalige Al-Jazeera-Journalistin 2012 aus China auswiesen; und der zuvor anonyme politische Karikaturist Badiucao war 2019 gezwungen, seine Identität preiszugeben, nachdem sie kompromittiert worden war und die Behörden seine Familie in China bedroht hatten.

"You Must Take Part in Revolution", die erste Graphic Novel des Duos, zeigt eine dystopische Zukunft, in der China 2035 mit den USA im Krieg liegt.

Die Graphic Novel zeigt eine Vielzahl von Charakteren aus der chinesischsprachigen Diaspora, darunter aus Hongkong, Taiwan, den USA und Tibet, die entscheiden, welche Entscheidungen sie unter autoritärer Unterdrückung zu treffen bereit sind.

"Es war beabsichtigt, die Vielfalt asiatischer Identitäten zu zeigen, die von einer Großmacht betroffen sind", sagt Chan. "Es eröffnet die Möglichkeit, jungen Menschen besser zu verstehen, dass es nicht nur eine 'chinesische Zeit in meinem Leben' ist, sondern dass hier viel los ist ... hoffentlich kann es ein paar Leute dazu bringen, über Widerstandsbewegungen in der Gegenwart und in der Vergangenheit nachzudenken."

"Wir wollen nicht nur belehren", fügt Badiucao hinzu. "Wir wollen wirklich, dass die Leser sich in die Augen dieser Charaktere versetzen, als wären sie echte Menschen mit einem echten Leben."

Chan lebt jetzt in Berlin und hat für den Atlantic, die Washington Post, Time und andere geschrieben, während Badiucao, der in Melbourne lebt, Werke auf der ganzen Welt ausgestellt hat. Sie begannen vor fünf Jahren an der Graphic Novel zu arbeiten, nachdem sie sich Ende der 2010er Jahre zum ersten Mal in Deutschland getroffen hatten.

"You Must Take Part in Revolution" beginnt mit den realen Hongkong-Protesten von 2019, als fast zwei Millionen Menschen auf die Straße gingen, um ein umstrittenes Gesetz anzuprangern, das die Auslieferung von Verdächtigen an das chinesische Festland erlauben würde. Das Gesetz wurde als Zeichen des wachsenden Festlandeinflusses in Hongkong angesehen.

Während die Graphic Novel geografisch in einem von autoritärem China regierten Asien verankert ist, stellt sie die USA auch als proto-faschistischen Staat dar und widersetzt sich der Idee, dass die Kritik an dem einen notwendigerweise bedeutet, das andere in einem positiven Licht darzustellen.

"Dieses Buch konzentriert sich zufällig auf China, aber Autoritarismus überall ist schlecht", sagt Chan. "Wir wollen nicht, dass jemand Whataboutism betreibt, und ich denke nicht, dass es eine Balance geben muss - wenn die Dinge scheiße sind, sind sie in jedem Land scheiße."

Anders als andere Graphic Novels wie Art Spiegelmans Maus lässt sich Badiucaos und Chans Buch von japanischem Manga beeinflussen. "Es gibt großartige Werke wie Attack on Titan, die nicht unbedingt über spezifische Geschichte oder politischen Inhalt handeln, aber so viele Metaphern haben ..."