شرب بيرة تسينغتاو، تناول العصيدة، المشي والأيدي خلف الظهر: بالنسبة للعديد من الشباب في الدول الغربية، أصبح "الصينيين المبالغين" (Chinamaxxing) موضة رائجة. حتى أن بعض صناع المحتوى تجاوزوا النكات حول كونهم "في فترة صينية جدًا من حياتي" واتبعوا هذا الشغف إلى المملكة الوسطى: صنع مقاطع تيك توك في مدينة تشونغتشينغ متعددة الطبقات، الاستحمام في منتجعات تشنغدو على مدار 24 ساعة، أو القيام بشقلبة خلفية على سور الصين العظيم.

هذا الاتجاه غير المحترم، والساخر في الغالب، مزعج للبعض، لكن الفنان الصيني الأسترالي بادياوكاو والصحفية الصينية الأمريكية ميليسا تشان لا يريدان إلقاء محاضرة على ما يسمى بـ"الصينيين المبالغين".

"يشعر الجيل الأصغر سنًا أنه لا توجد طريقة ذات معنى لتغيير المجتمع. يشعرون بالهزيمة عندما يرون ما يحدث في غزة - كانت هناك احتجاجات لكن الحكومة لا تهتم وتتعاون مع الفظائع في الحروب. هناك أيضًا ملفات إبستين في أمريكا، التي تظهر كيف أن النخبة فاسدة"، يقول بادياوكاو، الذي يتواجد مع تشان في سيدني للترويج لكتابهما الجديد، "يجب أن تشارك في الثورة".

"عندما تريد أن ترى التغيير، هناك الطريق الصعب، وهو أن تكون مبتكرًا وتجد حلًا. وهناك الطريق الكسول، وهو إيجاد بديل رخيص والتخيل عن بلد شيوعي شرقي بعيد قد يكون مستقبلك"، كما يقول.

لقد دفع كل من تشان وبادياوكاو الثمن لانتقادهما نظام الحزب الواحد في الصين. رفض المسؤولون الصينيون تجديد اعتماد تشان الصحفي قبل طرد الصحفية السابقة في الجزيرة من الصين في عام 2012؛ وأجبر رسام الكاريكاتير السياسي المجهول سابقًا بادياوكاو على كشف هويته في عام 2019 بعد أن تم اختراقها وتهديد عائلته في الصين من قبل السلطات.

"يجب أن تشارك في الثورة"، الرواية المصورة الأولى للثنائي، تصور مستقبلًا بائسًا حيث تكون الصين في حالة حرب مع الولايات المتحدة في عام 2035.

تضم الرواية المصورة مجموعة متنوعة من الشخصيات من الشتات الناطق بالصينية، بما في ذلك من هونغ كونغ وتايوان والولايات المتحدة والتبت، وهم يقررون الخيارات التي هم على استعداد لاتخاذها تحت القمع الاستبدادي.

"كان من المتعمد إظهار مجموعة كاملة من الهويات الآسيوية التي تأثرت بقوة عظمى"، تقول تشان. "إنه يفتح إمكانية جعل الشباب يفهمون بشكل أفضل أنها ليست مجرد 'فترة صينية في حياتي'، وأن هناك الكثير مما يحدث هنا ... نأمل أن يجعل بعض الناس يفكرون في حركات المقاومة الحالية والماضية".

"لا نريد فقط إلقاء المحاضرات"، يضيف بادياوكاو. "نريد حقًا أن يضع القراء أنفسهم في عيون تلك الشخصيات كما لو كانوا بشرًا حقيقيين بحياة حقيقية".

تعيش تشان الآن في برلين وكتبت لمجلة أتلانتيك وواشنطن بوست وتايم وغيرها، بينما بادياوكاو، الذي يعيش في ملبورن، عرض أعماله في جميع أنحاء العالم. بدأا العمل على الرواية المصورة قبل خمس سنوات بعد لقائهما الأول في ألمانيا في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

تبدأ "يجب أن تشارك في الثورة" من احتجاجات هونغ كونغ الحقيقية في عام 2019، عندما خرج ما يقرب من مليوني شخص إلى الشوارع للتنديد بقانون مثير للجدل كان سيسمح بتسليم المشتبه بهم إلى البر الصيني. كان القانون يُنظر إليه على أنه علامة على النفوذ المتزايد للبر الرئيسي في هونغ كونغ.

بينما الرواية المصورة جغرافيًا تركز على آسيا التي تحكمها الصين الاستبدادية، فإنها تصور أيضًا الولايات المتحدة كدولة شبه فاشية، رافضة فكرة أن انتقاد أحدهما يعني بالضرورة تصوير الآخر في ضوء إيجابي.

"هذا الكتاب يركز على الصين، لكن الاستبداد في كل مكان سيئ"، تقول تشان. "لا نريد لأي شخص أن ينخرط في 'ماذا عن' ولا أعتقد أنه يجب أن يكون هناك توازن - إذا كانت الأمور سيئة، فهي سيئة في أي بلد".

على عكس الروايات المصورة الأخرى مثل "ماوس" لأرت شبيغلمان، يستمد كتاب بادياوكاو وتشان تأثيره من المانغا اليابانية. "هناك أعمال رائعة مثل 'هجوم العمالقة' التي ليست بالضرورة عن تاريخ محدد أو محتوى سياسي ولكن لديها الكثير من الاستعارات".