Tsingtao biraları içmek, congee yemek, ellerini arkada bağlayarak yürümek: Batı ülkelerindeki birçok genç için 'Chinamaxxing' moda haline geldi. Bazı içerik üreticileri, 'hayatımın çok Çinli bir dönemi' şakalarının ötesine geçerek bu tutkuyu Orta Krallık'a taşıdı: Chongqing'in çok katmanlı metropolünde TikTok videoları çekmek, Chengdu'nun 7/24 açık kaplıcalarında yıkanmak veya Çin Seddi'nde takla atmak.
Bu saygısız, çoğunlukla ironik trend bazıları için rahatsız edici olsa da, Çin asıllı Avustralyalı sanatçı Badiucao ve Çin asıllı Amerikalı gazeteci Melissa Chan, sözde Chinamaxxer'lara ders vermek istemiyor.
"Genç nesil, toplumu değiştirmek için anlamlı bir yöntem olmadığını hissediyor. Gazze'de olanları gördüklerinde kendilerini yenilmiş hissediyorlar - protestolar oldu ama hükümet umursamıyor ve savaşlardaki vahşetlere işbirliği yapıyor. Ayrıca Amerika'da seçkinlerin ne kadar yozlaşmış olduğunu gösteren Epstein dosyaları var," diyor Badiucao. Kendisi ve Chan, yeni kitapları You Must Take Part in Revolution'ı tanıtmak için Sidney'de.
"Değişim görmek istediğinde, zor yol var: yenilikçi olmak ve bir çözüm bulmak. Bir de kolay yol var: ucuz bir alternatif bulmak ve geleceğin olabilecek uzak, doğulu, komünist bir ülke hakkında hayal kurmak," diye ekliyor.
Chan ve Badiucao, Çin'in tek parti sistemini eleştirmenin bedelini ödediler. Çinli yetkililer, eski El Cezire gazetecisi Chan'ın basın kimliğini yenilemeyi reddettikten sonra 2012'de onu Çin'den sınır dışı etti; daha önce anonim olan siyasi karikatürist Badiucao ise kimliği ifşa edildikten ve yetkililer Çin'deki ailesini tehdit ettikten sonra 2019'da kimliğini açıklamak zorunda kaldı.
İkilinin ilk çizgi romanı You Must Take Part in Revolution, Çin'in 2035'te Amerika Birleşik Devletleri ile savaşta olduğu distopik bir geleceği tasvir ediyor.
Çizgi roman, Hong Kong, Tayvan, ABD ve Tibet dahil olmak üzere Çince konuşan diasporadan çeşitli karakterleri, otoriter baskı altında hangi seçimleri yapmaya istekli olduklarına karar verirken gösteriyor.
"Büyük bir güçten etkilenen Asyalı kimliklerin tamamını göstermek bilinçliydi," diyor Chan. "Gençlerin bunun sadece 'hayatımın Çinli bir dönemi' olmadığını, burada çok şey döndüğünü daha iyi anlamaları için bir olasılık yaratıyor... umarım birkaç kişiyi hem günümüzdeki hem de geçmişteki direniş hareketleri hakkında düşündürür."
"Sadece ders vermek istemiyoruz," diye ekliyor Badiucao. "Gerçekten okuyucuların kendilerini gerçek bir hayatı olan gerçek bir insanmış gibi bu karakterlerin yerine koymalarını istiyoruz."
Chan şu anda Berlin'de yaşıyor ve Atlantic, Washington Post, Time ve diğerleri için yazıyor; Melbourne'de yaşayan Badiucao ise dünya çapında eserler sergiledi. İlk kez 2010'ların sonunda Almanya'da tanıştıktan sonra beş yıl önce çizgi roman üzerinde çalışmaya başladılar.
You Must Take Part in Revolution, 2019'daki gerçek Hong Kong protestolarında başlıyor; yaklaşık iki milyon kişi, şüphelilerin anakara Çin'e iadesine izin verecek tartışmalı bir yasayı kınamak için sokaklara dökülmüştü. Yasa, anakara etkisinin Hong Kong'da arttığının bir işareti olarak görülüyordu.
Çizgi roman coğrafi olarak otoriter Çin tarafından yönetilen bir Asya'da geçse de, ABD'yi proto-faşist bir devlet olarak tasvir ediyor ve birini eleştirmenin mutlaka diğerini olumlu göstermek anlamına gelmediği fikrine direniyor.
"Bu kitap tesadüfen Çin'e odaklanıyor, ama her yerde otoriterlik kötüdür," diyor Chan. "Kimsenin 'ya o da' tartışmasına girmesini istemiyoruz ve bence bir denge olması gerekmiyor - eğer bir şeyler berbatse, her ülkede berbattır."
Art Spiegelman'ın Maus gibi diğer çizgi romanlardan farklı olarak, Badiucao ve Chan'ın kitabı Japon mangasından etkileniyor. "Attack on Titan gibi belirli bir tarih veya siyasi içerikle ilgili olmayan ama birçok metafor içeren harika eserler var..."