सिंगताओ बियर पीना, कांजी खाना, हाथ पीठ के पीछे करके चलना: पश्चिमी देशों के कई युवाओं के लिए, 'चाइनामैक्सिंग' काफी लोकप्रिय हो गया है। कुछ कंटेंट क्रिएटर तो 'मेरे जीवन का बहुत चीनी समय' जैसे चुटकुलों से आगे बढ़कर इस जुनून को मध्य साम्राज्य तक ले गए हैं: चोंगकिंग के बहुस्तरीय महानगर में टिकटॉक बनाना, चेंगदू के 24 घंटे स्पा में स्नान करना या चीन की महान दीवार पर कलाबाज़ी करना।

यह अशिष्ट, ज़्यादातर विडंबनापूर्ण चलन कुछ लोगों को अजीब लगता है, लेकिन चीनी ऑस्ट्रेलियाई कलाकार बादियुकाओ और चीनी अमेरिकी पत्रकार मेलिसा चैन तथाकथित चाइनामैक्सर्स को उपदेश नहीं देना चाहते।

"युवा पीढ़ी को लगता है कि समाज बदलने का कोई सार्थक तरीका नहीं है। वे हारा हुआ महसूस करते हैं जब वे देखते हैं कि गाज़ा में क्या हो रहा है - विरोध प्रदर्शन हुए हैं लेकिन सरकार को परवाह नहीं है और वह युद्धों में अत्याचारों के साथ सहयोग कर रही है। अमेरिका में एपस्टीन फाइलें भी हैं, जो दिखाती हैं कि अभिजात वर्ग कितना भ्रष्ट है," बादियुकाओ कहते हैं, जो चैन के साथ अपनी नई किताब 'यू मस्ट टेक पार्ट इन रेवोल्यूशन' का प्रचार करने सिडनी में हैं।

"जब आप बदलाव देखना चाहते हैं, तो कठिन रास्ता है, जो नवोन्मेषी होना और समाधान खोजना है। और आलसी रास्ता है, जो एक सस्ता विकल्प खोजना और एक दूर, प्राच्य, साम्यवादी देश के बारे में कल्पना करना है जो आपका भविष्य हो सकता है," वे कहते हैं।

चैन और बादियुकाओ दोनों ने चीन की एक-पार्टी प्रणाली की आलोचना करने की कीमत चुकाई है। चीनी अधिकारियों ने 2012 में पूर्व अल जज़ीरा पत्रकार को चीन से निष्कासित करने से पहले चैन के प्रेस क्रेडेंशियल को नवीनीकृत करने से इनकार कर दिया; और पहले से अज्ञात राजनीतिक कार्टूनिस्ट बादियुकाओ को 2019 में अपनी पहचान उजागर करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब यह समझौता हो गया और अधिकारियों ने चीन में उनके परिवार को धमकी दी।

'यू मस्ट टेक पार्ट इन रेवोल्यूशन', इस जोड़ी की पहली ग्राफिक नॉवेल, एक विकृत भविष्य को दर्शाती है जहाँ चीन 2035 में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ युद्ध में है।

ग्राफिक नॉवेल में चीनी भाषी प्रवासी समुदाय के विभिन्न पात्र शामिल हैं, जिनमें हांगकांग, ताइवान, अमेरिका और तिब्बत शामिल हैं, क्योंकि वे तय करते हैं कि सत्तावादी उत्पीड़न के तहत वे कौन से विकल्प चुनने को तैयार हैं।

"यह जानबूझकर था कि एशियाई पहचानों के उस समूह को दिखाया जाए जो एक महान शक्ति से प्रभावित हुए हैं," चैन कहते हैं। "यह युवाओं को बेहतर ढंग से समझने का अवसर खोलता है कि यह सिर्फ 'मेरे जीवन का चीनी समय' नहीं है, यहाँ बहुत कुछ चल रहा है ... उम्मीद है कि यह कुछ लोगों को प्रतिरोध आंदोलनों के बारे में सोचने पर मजबूर कर सकता है, चाहे वे वर्तमान हों या अतीत के।"

"हम सिर्फ उपदेश नहीं देना चाहते," बादियुकाओ आगे कहते हैं। "हम वास्तव में चाहते हैं कि पाठक खुद को उन पात्रों की आँखों में रखें जैसे कि वे एक वास्तविक जीवन वाले वास्तविक इंसान हों।"

चैन अब बर्लिन में रहते हैं और अटलांटिक, वाशिंगटन पोस्ट, टाइम और अन्य के लिए लिख चुके हैं, जबकि बादियुकाओ, जो मेलबर्न में रहते हैं, ने दुनिया भर में काम प्रदर्शित किया है। उन्होंने 2010 के दशक के अंत में जर्मनी में पहली बार मिलने के बाद पांच साल पहले ग्राफिक नॉवेल पर काम शुरू किया।

'यू मस्ट टेक पार्ट इन रेवोल्यूशन' 2019 के वास्तविक हांगकांग विरोध प्रदर्शनों से शुरू होती है, जब लगभग बीस लाख लोग एक विवादास्पद कानून की निंदा करने के लिए सड़कों पर उतरे थे जो संदिग्धों को मुख्य भूमि चीन को प्रत्यर्पित करने की अनुमति देता। यह कानून हांगकांग में मुख्य भूमि के बढ़ते प्रभाव का संकेत माना जाता था।

जबकि ग्राफिक नॉवेल भौगोलिक रूप से सत्तावादी चीन द्वारा शासित एशिया में आधारित है, यह अमेरिका को एक प्रोटो-फासीवादी राज्य के रूप में भी चित्रित करता है, इस विचार का विरोध करता है कि एक की आलोचना करने का मतलब दूसरे को सकारात्मक रोशनी में चित्रित करना है।

"यह पुस्तक संयोग से चीन पर केंद्रित है, लेकिन हर जगह सत्तावाद बुरा है," चैन कहते हैं। "हम नहीं चाहते कि कोई व्हाटअबाउटिज़्म में शामिल हो और मुझे नहीं लगता कि संतुलन की आवश्यकता है - अगर चीजें बुरी हैं, तो वे किसी भी देश में बुरी हैं।"

आर्ट स्पीगेलमैन की 'माउस' जैसी अन्य ग्राफिक नॉवेल के विपरीत, बादियुकाओ और चैन की पुस्तक जापानी मंगा से प्रभावित है। "'अटैक ऑन टाइटन' जैसे महान काम हैं जो जरूरी नहीं कि विशिष्ट इतिहास या राजनीतिक सामग्री के बारे में हों, लेकिन उनमें कई रूपक हैं।