Попивая пиво «Циндао», поедая конджи, прогуливаясь с руками за спиной: для многих молодых людей в западных странах «Чайнамаксинг» стал повальным увлечением. Некоторые контент-мейкеры даже вышли за рамки шуток о том, что они переживают «очень китайское время в моей жизни», и последовали за этой страстью в Поднебесную: снимают тиктоки в многослойном мегаполисе Чунцина, нежатся в 24-часовых спа-салонах Чэнду или делают сальто назад на Великой Китайской стене.

Этот непочтительный, по большей части ироничный тренд для некоторых является раздражающим, но китайско-австралийский художник Бадиукао и китайско-американская журналистка Мелисса Чан не собираются читать нотации так называемым «чайнамаксерам».

«Молодое поколение чувствует, что нет значимых методов изменить общество. Они чувствуют себя побеждёнными, когда видят, что происходит в Газе — были протесты, но правительству всё равно, и оно сотрудничает со зверствами в войнах. Также есть файлы Эпштейна в Америке, которые показывают, насколько коррумпирована элита», — говорит Бадиукао, который вместе с Чан находится в Сиднее для продвижения своей новой книги «Вы должны принять участие в революции».

«Когда вы хотите перемен, есть трудный путь — быть инновационным и найти решение. И есть ленивый путь — найти дешёвую альтернативу и фантазировать о далёкой, восточной, коммунистической стране, которая может стать вашим будущим», — говорит он.

Чан и Бадиукао оба заплатили цену за критику однопартийной системы Китая. Китайские чиновники отказались продлевать журналистские аккредитации Чан, прежде чем выслать бывшую журналистку Al Jazeera из Китая в 2012 году; а ранее анонимный политический карикатурист Бадиукао был вынужден раскрыть свою личность в 2019 году после того, как она была скомпрометирована, и власти угрожали его семье в Китае.

«Вы должны принять участие в революции» — дебютный графический роман дуэта — изображает антиутопическое будущее, где Китай находится в состоянии войны с Соединёнными Штатами в 2035 году.

В графическом романе представлены разнообразные персонажи из китайскоязычной диаспоры, включая выходцев из Гонконга, Тайваня, США и Тибета, которые решают, на какие жертвы они готовы пойти в условиях авторитарного гнёта.

«Было намеренно показать всю палитру азиатских идентичностей, на которые повлияла великая держава», — говорит Чан. «Это открывает возможность помочь молодым людям лучше понять, что это не просто "китайское время в моей жизни", что здесь происходит много всего... надеюсь, это заставит некоторых задуматься о движениях сопротивления как в настоящем, так и в прошлом».

«Мы не хотим просто читать нотации», — добавляет Бадиукао. «Мы действительно хотим, чтобы читатели поставили себя на место этих персонажей, как если бы они были реальными людьми с реальной жизнью».

Чан сейчас живёт в Берлине и писала для The Atlantic, The Washington Post, Time и других изданий, а Бадиукао, живущий в Мельбурне, выставлял свои работы по всему миру. Они начали работать над графическим романом пять лет назад после первой встречи в Германии в конце 2010-х.

«Вы должны принять участие в революции» начинается с реальных протестов в Гонконге в 2019 году, когда почти два миллиона человек вышли на улицы, чтобы осудить спорный закон, который позволил бы экстрадировать подозреваемых в материковый Китай. Закон рассматривался как признак растущего влияния материка в Гонконге.

Хотя графический роман географически основан на Азии, управляемой авторитарным Китаем, он также изображает США как протофашистское государство, сопротивляясь идее, что критика одного обязательно означает представление другого в положительном свете.

«Эта книга посвящена Китаю, но авторитаризм везде плох», — говорит Чан. «Мы не хотим, чтобы кто-то занимался "а у вас самих?", и я не думаю, что нужен баланс — если всё дерьмово, то дерьмово в любой стране».

В отличие от других графических романов, таких как «Маус» Арта Шпигельмана, книга Бадиукао и Чан находится под влиянием японской манги. «Есть великие произведения, такие как "Атака титанов", которые не обязательно касаются конкретной истории или политического содержания, но содержат так много метафор...»