Demokraten sollen 'Generation Vape' umwerben, indem sie sich nicht wie der HOA-Vorstand aus der Hölle verhalten

Fast jeder fünfte junge Erwachsene dampft inzwischen, so eine Gallup-Umfrage vom August, die auch ergab, dass 9 Prozent aller Erwachsenen Vapes nutzen. Nikotinbeutel wiederum sind ebenfalls bei Jüngeren beliebt. Amerika hat also zunehmend eine Generation, deren Gewohnheiten sich stark von denen ihrer Eltern unterscheiden – eine Realität, die Progressiven anerkennen müssen, argumentiert Svante Myrick, Präsident von People For the American Way, und eine Wählerschaft, der sie dienen sollten.

Myrick lernte die Bedeutung, sich der Realität zu stellen, als Bürgermeister von Ithaca während der Opioidkrise. 2014 starben in Ithaca drei Menschen innerhalb von nur 10 Tagen an Heroinüberdosen. Menschen sahen anderen beim Sterben zu, während Amerika darüber diskutierte, ob Harm Reduction irgendwie Drogenkonsum billigte. Also entwickelte Ithaca den Ithaca-Plan, der Prävention, Behandlung, Strafverfolgung und Harm Reduction zusammenbrachte – und sogar vorschlug, überwachte Injektionen zu prüfen.

Sein Argument damals war einfach: Wenn Ihr Ziel Behandlung und Genesung ist, nutzen Sie evidenzbasierte Ansätze zum Schutz der Menschen und beginnen Sie damit, sie am Leben zu halten. Tabak birgt andere Risiken, aber die grundlegende Lektion ist vertraut: Verurteilung ist kein Ersatz für vernünftige Politik, und moralisches Urteil ist kein Ersatz für Evidenz.

Und die Evidenz hat sich geändert. Die Food and Drug Administration sagt ausdrücklich, dass kein Tabakprodukt sicher ist – aber sie sagt auch, dass Tabakprodukte auf einem Risikokontinuum existieren: Zigaretten sind am schädlichsten, während nicht verbrannte Produkte, einschließlich E-Zigaretten und Nikotinbeutel, im Allgemeinen geringere Gesundheitsrisiken bergen. Im Juni ging die FDA weiter und genehmigte 20 Zyn-Nikotinbeutel mit einer Modified-Risk-Aussage, die erklärt, dass ihre Verwendung anstelle von Zigaretten das Risiko mehrerer schwerer rauchbedingter Krankheiten senkt.

Die Evidenz zum Dampfen wird ebenfalls stärker. In einem JAMA-Kommentar vom Juli befasste sich Jamie Hartmann-Boyce, Assistenzprofessorin an der University of Massachusetts, mit dem, was sie das echte Dilemma nannte, vor dem Ärzte stehen, die Raucher beraten. Die zugrunde liegende Evidenz, schrieb sie, zeigt, dass Nikotin-E-Zigaretten bei der Raucherentwöhnung wirksamer sind als von der FDA zugelassene Nikotinersatztherapien. Ein begleitendes JAMA-Papier empfahl, E-Zigaretten in die Gespräche von Klinikern mit Erwachsenen zu integrieren, die mit dem Rauchen aufhören wollen.

Das macht Dampfen nicht harmlos. Nikotin ist süchtig machend. Kinder sollten es nicht konsumieren. Langzeitwirkungen erfordern weitere Forschung. Aber „nicht harmlos“ und „so schädlich wie Zigaretten“ sind sehr unterschiedliche Aussagen – eine Unterscheidung, die zwischen Pressemitteilung und Panik gerne verloren geht.

Für politische Entscheidungsträger wirft das Fragen auf, wie vernünftige Regulierung aussehen könnte: Altersverifikation, Herstellungsstandards, Offenlegung von Inhaltsstoffen, Beschränkungen der Vermarktung an Kinder und ein FDA-Zulassungssystem, das regulierte Produkte von illegalen unterscheiden kann.

Es gibt auch eine generationelle politische Realität, die es zu verstehen gilt. Dampfen ist unter Amerikanern unter 30 am weitesten verbreitet, und Pew stellt derzeit fest, dass registrierte Wähler in dieser Altersgruppe demokratische Kongresskandidaten mit einem Vorsprung von 47 Prozent zu 24 Prozent bevorzugen. Diese Statistiken überschneiden sich; sie beweisen nicht, dass Tabakpolitik die Wahlentscheidung irgendjemandes bestimmt. Was sie zeigen, ist, dass Millionen junger Amerikaner, die mit demokratischen Werten übereinstimmen, diese Produkte nutzen.

Myricks Erfahrung in Ithaca lehrte ihn, dass Scham eine Sucht nicht verschwinden lässt. Ebenso wenig wie die Vortäuschung, dass Menschen aufhören werden, etwas zu tun, nur weil die Regierung es sich wünscht. Gute öffentliche Politik beginnt mit der Welt, wie sie tatsächlich existiert – und einer unterstützenden Hand statt eines erhobenen Zeigefingers.

Die Demokraten haben die Chance, mit diesen Themen zu werben und als fürsorgliche, aber nicht wertende Partei wahrgenommen zu werden; eher wie coole Eltern und weniger wie die schlimmsten Mitglieder eines Hausbesitzerverbands.